How big is 狮子座 II 矮星系?

狮子座 II 是一个绕银河系运行的小型暗弱矮星系，位于狮子座内，距地球约 76 万光年。光年是光在一年内传播的距离，约 9.46 万亿千米。狮子座 II 一半的星光来自一个直径约 1100 光年的中心区域，其最暗弱的外围恒星分布在约 4100 光年的范围内。

大小

矮星系没有明确的边界，其恒星密度随着与中心距离的增加而降低，因此天文学家用不止一种方式描述它的大小。其中一种是半光度半径，即从中心到星系一半光度所在处的距离。

2012 年一份关于邻近矮星系的星表给出狮子座 II 在天空中的半光度半径为 2.6 角分，1 角分是 1 度的六十分之一。按照狮子座 II23.3 万秒差距的距离计算（1 秒差距约为 3.26 光年），这一半径相当于 176 秒差距。因此，狮子座 II 一半的光来自一个直径约 350 秒差距、合 1100 光年的区域。这一数值的不确定性约为正负四分之一。

2007 年的一项研究利用斯隆数字巡天的图像，在很大范围内统计了狮子座 II 的恒星数量，并拟合了一个描述恒星数量随中心距离下降规律的标准模型。该模型显示，恒星数量在距中心 632 秒差距处降至零，因此该星系的直径约为 1260 秒差距，合 4100 光年。狮子座 II 的形状接近正圆。

大小比较

用同样的方法测量——即以容纳一半光度的半径衡量——猎犬座 I 矮星系的宽度约为狮子座 II 的 3 倍，但狮子座 II 发出的光却约为其 3 倍。
银河系的银盘直径约为 10 万光年，宽度约为狮子座 II 整体宽度的 24 倍。
如果把银河系的银盘缩小到一个篮球那么大，狮子座 II 就会变成一个直径约 1 厘米、距离约 1.8 米的小点。
狮子座 II 到地球的距离约为银河系宽度的 7.5 倍。

由暗物质维系的星系

星系中恒星的运动速度反映了将它们束缚在一起的质量大小。2007 年的一项巡天测量了狮子座 II 中 171 颗恒星的速度，结果显示它们的速度与星系平均速度的典型偏差约为每秒 6.6 千米，且这一偏差幅度从中心到边缘大致保持不变。结合这些恒星的运动速度与星系的大小，另一项 2007 年的研究发现，就发出的光而言，狮子座 II 所含的质量约为太阳的 100 倍。

这些质量大部分必定是暗物质——一种不发光、只能通过引力探测到的物质。正如对如此遥远的星系所预期的那样，同一项研究没有发现银河系引力使狮子座 II 变形的迹象。