How big is IC 1101?

IC 1101 是星系团 Abell 2029 中心的一个巨型星系，距离地球约 10 亿光年。它没有明确的边界，因此大小取决于计入多暗的光芒。它明亮的主体部分直径约为 35 万光年，周围极其暗淡的恒星晕已被追踪到约 400 万光年远。光年是光在一年内传播的距离，约合 9.46 万亿千米。

大小

为了公平比较星系，天文学家会把每个星系都测量到同一暗淡程度，这一标准称为 D25。按此标准，IC 1101 在天空中的长度约为 1.2 角分，一角分等于一度的六十分之一。以该星系的距离换算，这个角度对应约 35 万光年。

更深的影像能捕捉到更暗淡的光。《锡耶纳星系图集》用红光追踪星系直到更暗淡的程度，测得 IC 1101 约为 4.9 角分，约合 140 万光年。1991 年，胡安·乌松及其同事利用大量重叠曝光的影像，追踪到一个更暗淡的恒星晕，呈拉长的椭圆形，长度约为宽度的两倍。将长短两个方向取平均，这个恒星晕从星系中心向外延伸约 200 万光年。

这个恒星晕究竟属于 IC 1101 本身，还是属于周围的星系团，在一定程度上取决于定义方式。恒星晕外围恒星的运动，遵循的是整个星系团的引力，而不只是 IC 1101 自身的引力。

大小比较

IC 1101 明亮主体的宽度约是银河系银盘的 3.5 倍，银河系银盘直径约为 10 万光年；它暗淡的恒星晕的宽度约是银河系银盘的 40 倍。
以同样的 D25 标准测量，IC 1101 的宽度约是 NGC 4889——后发星系团中最亮的星系——的 1.4 倍。
这个恒星晕的范围约是银河系到仙女座星系的距离（约 250 万光年）的 1.6 倍。
如果把银河系缩小到一个篮球那么大，IC 1101 的主体宽度约为 85 厘米，恒星晕的范围约为 9.5 米。

由并合形成的星系

IC 1101 是星系团 Abell 2029 中最亮的星系，Abell 2029 是一个星系数量丰富的星系团。像 IC 1101 这样位于富星系团中心的星系，被认为是通过与其他星系并合而不断增长的。IC 1101 的大部分光芒来自它的外围部分。在 2017 年一项对哈勃影像的分析中，外围恒星晕贡献了约 57% 的光芒，中间层约 17%，而中心主体只占约 25%。