How big is 角宿一(室女座 α)?

角宿一是室女座中的一對高溫恆星，距離地球約250光年；光年是光在一年內行進的距離。兩者之中較大的一顆直徑約1040萬公里，是太陽寬度的約7.5倍，本站顯示的正是這顆恆星。另一顆伴星的寬度則約為這顆恆星的一半。這兩顆恆星的軌道彼此靠得極近，從地球上看，它們就像是一顆恆星。

大小

恆星沒有固態表面，因此其大小是指發光層的寬度，也就是恆星光線來源的那一層。角宿一的大小是透過觀測這對恆星互繞運行的過程推算出來的。

一項2016年的研究，結合了兩顆恆星速度的測量結果，以及來自MOST衛星（一具小型太空望遠鏡）的精確亮度數據。研究發現，較大恆星的半徑是太陽的7.47倍，誤差約為7%。較小恆星的半徑是太陽的3.74倍，直徑因此約為520萬公里。

更早在1971年，利用干涉儀（一種能結合多具望遠鏡光線的技術）進行的測量，得出較大恆星的半徑是太陽的8.1倍，直徑約為1130萬公里。這兩顆恆星都不是正圓形。兩顆恆星的重力互相牽引，使彼此都被拉伸成略呈蛋形，因此這對恆星在轉動時亮度會隨之起伏。

大小比較

• 角宿一較大的恆星寬度約為太陽的7.5倍，較小的恆星則約為3.7倍。
• 大約820顆地球並排排列，才能橫跨這顆較大恆星。
• 軒轅十四是本站中下一個更小的恆星，赤道處寬度約為580萬公里，因此角宿一較大的恆星寬度約為它的1.8倍。
• 這兩顆恆星的中心平均相距約1960萬公里，大約是太陽到水星距離的三分之一。
• 如果把太陽縮小到籃球的大小，角宿一較大的恆星會是一顆直徑約1.8公尺的球，比身高1.7公尺的人略高一些。它的伴星則會是一顆直徑約90公分的球，兩者相距約3.4公尺。

四天一輪的雙星軌道

這兩顆恆星每4.0145天互繞一周。從地球上看，兩者相距不到0.002角秒；一角秒等於1/3600度。天文學家在1890年，透過角宿一光譜中譜線隨恆星運動而來回偏移的現象，首次確認它是一對雙星。兩顆恆星彼此引發的潮汐，也會使這些譜線在每次軌道週期中發生變化。

這兩顆恆星都相當重且年輕。較大的恆星質量約為太陽的11.4倍，較小的則約為7.2倍。兩者的表面溫度分別約為攝氏2.5萬度和2.06萬度，這對恆星的年齡約為1250萬年。

脈動的恆星

這顆較大的恆星也會脈動，而且同時以三種節奏進行。其中一種節奏是整顆恆星同時膨脹與收縮，另外兩種則是恆星形狀的變化。其中一種節奏與軌道週期有關：它的頻率恰好是兩顆恆星互繞頻率的整數倍，這顯示伴星的潮汐力可能是驅動這種脈動的原因。

參考資料

• Stellar modelling of Spica, a high-mass spectroscopic binary with a β Cep variable primary component. Tkachenko et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2016.
• Spectral modelling of the Alpha Virginis (Spica) binary system. Palate et al., Astronomy & Astrophysics, 2013.
• Hipparcos, the New Reduction. F. van Leeuwen, via CDS VizieR, 2007.
• IAU Catalog of Star Names. IAU Working Group on Star Names, 2022.
• First Results from the CHARA Array. I. An Interferometric and Spectroscopic Study of the Fast Rotator alpha Leonis (Regulus). McAlister et al., The Astrophysical Journal, 2005.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Mercury Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.