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日本蜘蛛蟹（Macrocheira kaempferi）的腿展是所有蟹類中最寬的，在節肢動物（也包含昆蟲和蜘蛛在內的動物類群）之中也是最寬的。截至2015年，測量過最大的一隻，雙螯之間展開的腿展達3.7公尺。牠生活在日本太平洋沿岸外海的海床上。

大小

蜘蛛蟹的體型通常以腿展來表示，因為牠的腿遠比身體長得多。包覆身體的硬殼稱為頭胸甲，寬度可達約30至37公分。雄蟹的體型比雌蟹大。

經過仔細測量的這類蟹並不多。一項2015年針對海洋最大型動物的調查發現，已確認的最大腿展為3.7公尺，測量對象是在荷蘭海牙席凡寧根Sea Life水族館展示的一隻蟹，體重超過13.6公斤。部分文獻中提到腿展達3.8公尺甚至4公尺的紀錄，但這項調查的作者無法證實。

日本蜘蛛蟹共有十隻腳：八隻用來行走，前面兩隻則帶有螯。成年雄蟹的螯足比步足長得多，而雌蟹的螯足則比步足短。蟹一旦成年，頭胸甲就會停止生長，但腿仍會持續變長。

牠透過蛻殼來成長：脫去堅硬的外骨骼，再形成新的外骨骼。如果腳被掠食者咬斷，或是被漁網纏斷，下次蛻殼時就能重新長出。

研究人員推測，蛻殼過程可能也限制了這種蟹的體型。體型小至11至14公釐的蟹，形成新外骨骼需要8至13天；體型巨大的個體，所需時間可能長得多，這會使牠暴露在掠食者威脅下的時間也跟著變長。

成蟹生活在水深200至550公尺的沙質與岩石海床上，幼蟹則生活在較淺、水溫較高的海域。成蟹產卵時會游到水深約50公尺處，雌蟹一季最多可產下150萬顆卵，但能存活下來的幼蟹很少。

日本蜘蛛蟹主要是食腐動物，以死亡或腐爛的魚類和其他動物為食，也吃藻類，有時還會撬開軟體動物的殼。牠們的壽命估計約為50至100年。