How big is 大堡礁?

大堡礁是澳洲東北岸外一大片珊瑚礁系統，沿著昆士蘭州海岸線延伸大約2300公里。它並不是單一一道珊瑚礁牆，而是由大約3000座各自獨立的礁石，以及大約1050座島嶼所組成的礁石鏈。截至2026年，它是全世界規模最大的珊瑚礁生態系統。

大小

負責管理大堡礁的澳洲政府機構「大堡礁海洋公園管理局」，將大堡礁沿海岸線測量的長度定為2300公里。國家地理學會給出的數字也相同。大堡礁橫跨14度緯度，從南緯10度到南緯24度，換算成南北距離大約是1550公里。它的實際長度之所以更長，是因為整個礁體相對緯線呈現傾斜角度。

從澳洲大陸海岸算起，這片礁石系統最遠可延伸到外海大約250公里處。保護它的海洋公園面積達34.44萬平方公里。園內的島嶼種類多樣，從礁石上的小型沙洲島（cay），到地勢崎嶇的大型島嶼都有，其中有一座島嶼海拔超過1100公尺。

大小比較

• 大堡礁的長度，跟矮行星鬩神星的寬度差不多，鬩神星直徑2326公里；比冥王星的寬度略短一些，冥王星直徑2377公里。
• 大堡礁的長度大約是德州東西寬度的1.8倍。
• 以面積計算，這座海洋公園大約是德州的一半大。
• 大堡礁的長度大約是月球直徑3475公里的三分之二。
• 把大約55場馬拉松（每場42.195公里）首尾相接排列，就能從大堡礁的一端到達另一端。

珊瑚如何建造礁石

珊瑚礁主要是由石珊瑚建造而成，這是一種會分泌碳酸鈣骨骼的小型動物，碳酸鈣正是構成石灰岩的礦物質。這些骨骼一層層堆疊，形成石灰岩構造，外層覆蓋著一層薄薄的活珊瑚組織。珊瑚藻、海綿、軟體動物與其他生物也會參與堆積的過程。

許多造礁珊瑚體內都住著微小的藻類。這些藻類利用陽光製造養分，並與珊瑚共享。當海水過熱時，珊瑚會把藻類排出體外並變白，這個現象稱為白化。白化不一定會讓珊瑚死亡，但嚴重的高溫可能導致大量珊瑚死亡。

保護大堡礁

這個機構根據1975年通過的一項法律，自該年起開始管理大堡礁，海洋公園則是在1979年到2001年間分階段劃定的。1981年，大堡礁被列為世界遺產，是全世界第一個獲得此地位的珊瑚礁生態系統。這裡棲息著大約1625種魚類，以及全世界七種海龜中的六種。

截至2026年，該機構認為氣候變遷是大堡礁面臨的最大威脅。海洋熱浪，也就是海水異常升溫的時期，曾多次引發大規模白化，使礁石中大片區域的珊瑚同時白化。這種情況曾在2016年、2017年、2020年、2022年與2024年發生過，更早的年份也曾出現過。

參考資料

• Protecting the Great Barrier Reef. Great Barrier Reef Marine Park Authority, 2026.
• The Great Barrier Reef: vast, beautiful, under pressure. Great Barrier Reef Marine Park Authority, 2020.
• Great Barrier Reef Outlook Report 2024. Great Barrier Reef Marine Park Authority, 2024.
• Great Barrier Reef. UNESCO World Heritage Centre.
• Great Barrier Reef. National Geographic Society, 2025.
• Faraway Eris is Pluto's Twin. European Southern Observatory, 2011.
• Pluto: Facts. NASA.
• Texas' Natural Environment. Texas Almanac.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Marathon. World Athletics.