How big is 南門二 C 至南門二 A 之距離?
1.8 拍米!
比鄰星是一顆小型紅色恆星，距離它所環繞的兩顆恆星中較亮的南門二 A大約1.8兆公里。這大約相當於1.2萬天文單位，一天文單位是地球到太陽的平均距離。這個距離也大約是0.19光年，光年是光在一年內行進的距離，大約9.46兆公里。這是這兩顆恆星目前的距離，會隨著比鄰星沿軌道運行而非常緩慢地改變。
距離
南門二 A與南門二 B是一對與太陽十分相似的恆星，兩者每80年互繞一周。它們之間的距離維持在大約11到35天文單位之間，彼此距離遠比各自與比鄰星的距離要近得多。比鄰星是一顆紅矮星，體型比太陽小得多，溫度也低得多。它與南門二 A、南門二 B的距離幾乎完全相等。
這個距離是根據每顆恆星在天空中的位置，以及各自與太陽的距離計算出來的。比鄰星在天空中與南門二相距大約2.2度，大約是滿月視直徑的4倍。蓋亞太空望遠鏡測得比鄰星的距離大約是4.25光年，而2021年的一項研究測得南門二的距離是4.34光年。綜合這些數據，比鄰星與南門二 A的距離大約是1.2萬天文單位。
這個結果取決於兩個距離之間的微小差值，因此它的不確定性比其中任何一個距離都大。2017年的一項研究，採用一個較舊、稍微偏大的南門二距離值，得出的結果大約是1.3萬天文單位，也就是大約1.9兆公里。2021年的測量將南門二定得離我們稍近一些，這使得兩顆恆星之間的距離也隨之縮短。
大小比較
- 這段距離大約是地球到太陽平均距離的1.2萬倍。
- 這大約是冰凍世界賽德娜與太陽之間最遠距離（937天文單位）的13倍。
- 光需要大約70天才能跨越這段距離，所以它大約是70光日，也就是大約五分之一光年。
- 如果把太陽縮小到一顆籃球的大小，地球會在大約26公尺外繞著它公轉。以這個比例，比鄰星與南門二 A之間的距離大約會是310公里，而兩者與籃球大小的太陽之間，距離都大約會是7000公里。
- 一輛以時速100公里不停行駛的汽車，要花大約200萬年才能開完這段距離。
比鄰星的軌道
比鄰星受到南門二 A與南門二 B兩者重力的束縛，因此這三顆恆星構成一個單一系統。2017年的一項研究，透過比較這些恆星在太空中的移動速度，顯示了這一點；2021年的一項研究則以更精確的測量加以證實。根據2021年的數據，比鄰星繞這兩顆恆星一圈，大約需要51.1萬年。
它的軌道是一個拉長的橢圓。在距離最近時，比鄰星與這兩顆恆星的距離大約只有4100天文單位，約為目前距離的三分之一。它目前接近軌道的遠端，這個遠端距離大約是1.23萬天文單位。它下一次到達最近點，大約還要28萬年。
三合星系統
南門二的三顆恆星，構成了距離太陽最近的恆星系統。南門二 A比太陽稍大、稍重，南門二 B則比太陽稍小、溫度也稍低。比鄰星的質量只有太陽的大約八分之一，亮度也遠不如另外兩顆恆星。它在1915年被發現，天文學家很快注意到，它在天空中與南門二一起移動，而且與我們的距離幾乎相同。
2016年，天文學家宣布發現一顆質量與地球相近的行星，正繞著比鄰星公轉。這顆行星位於恆星的適居帶內，也就是恆星周圍可能讓液態水存在於行星表面的距離範圍。
參考資料
- Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
- Precision Millimeter Astrometry of the Alpha Centauri AB System. Akeson et al., The Astronomical Journal, 2021.
- Proxima Centauri. SIMBAD Astronomical Database, Strasbourg Astronomical Data Center.
- A Tale of 3 Dwarf Planets: Ices and Organics on Sedna, Gonggong, and Quaoar from JWST Spectroscopy. Emery et al., Icarus, 2024.
- Measuring the Universe. International Astronomical Union.
- The Habitable Zone. NASA, 2025.
- Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.