How big is 五車二(御夫座 α)?

五車二是夜空中第六亮的恆星，實際上是兩顆互相繞行的巨星。兩者之中較大的一顆，也就是本站顯示的這顆，直徑約為1700萬公里，是太陽寬度的約12倍。這是恆星可見表面的寬度。

大小

五車二的這兩顆恆星在天空中僅相距約0.056角秒；一角秒等於1/3600度。1919年，天文學家利用威爾遜山天文台一具100英吋望遠鏡上的干涉儀，首次清楚地將它們分辨為兩顆恆星。干涉儀能結合不同位置收集到的光線，藉此看清非常細微的細節，也能夠測量每顆恆星在天空中看起來有多寬。再搭配距離數據，就能把這個視寬度換算成恆星的實際大小。

由Guillermo Torres主持的一項2015年研究發現，這顆較大恆星的半徑是太陽的11.98倍，直徑因此約為1670萬公里。這個數字的誤差約為5%，因為要測量恆星的視寬度並不容易。較小的恆星直徑約為1230萬公里，是太陽寬度的約9倍。

相較之下，五車二的距離則測得精確得多，誤差僅約0.1%。這個距離是根據這對恆星的軌道推算出來的：比較軌道的實際大小與它在天空中看起來的大小，就能得知五車二有多遠。答案是約42.9光年；光年是光在一年內行進的距離，大約是9.46兆公里。

大小比較

• 這顆較大的恆星寬度約為太陽的12倍，是地球的約1300倍。
• 若以體積計算，這顆較大恆星內部大約可以容納1700個太陽。
• 如果這顆較大恆星取代太陽的位置，它的表面將延伸到通往水星軌道大約七分之一的距離。
• 參宿一是本站中下一個更大的恆星，寬度約為五車二較大恆星的1.7倍。
• 如果把太陽縮小到籃球的大小，五車二的兩顆恆星會分別是直徑約2.9公尺和2.1公尺的球，兩者中心相距約19公尺。

同軌互繞的兩顆巨星

這兩顆恆星以近乎正圓形的軌道，每104天互繞一周。兩者的中心相距約1.11億公里，略大於太陽與金星之間的距離。較大恆星的質量是太陽的2.57倍，較小的則是2.48倍。

雖然體積較大，但這顆恆星的溫度反而是兩者中較低的。它的表面溫度約為攝氏4700度，而較小恆星的表面溫度則約為攝氏5500度。這顆溫度較高、體積較小的恆星，在可見光下略微更亮一些。

這兩顆恆星雖然都約有6億年的年齡，卻正處於不同的演化階段。較大的恆星即將結束核心燃燒氦的階段。較小的恆星則處於短暫的過渡階段，正快速演變為紅巨星。

四顆恆星的一家

五車二還有另外兩個同伴：一對又小又冷、稱為紅矮星的恆星，分別命名為五車二H和五車二L。五車二H與這對明亮的恆星至少相距9500天文單位。一天文單位是地球到太陽的距離，約為1.5億公里。五車二L則繞著五車二H運行，週期可能約為300年，這使五車二成為一個四星系統。

參考資料

• Capella (α Aurigae) revisited: New binary orbit, physical properties, and evolutionary state. Torres et al., The Astrophysical Journal, 2015.
• Binary orbit, physical properties, and evolutionary state of Capella (α Aurigae). Torres et al., The Astrophysical Journal, 2009.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• IAU 2015 Resolution B2 on recommended zero points for the absolute and apparent bolometric magnitude scales. International Astronomical Union, 2015.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Mercury Fact Sheet. NASA, 2024.
• Venus Fact Sheet. NASA, 2024.
• Dynamical mass of the O-type supergiant in Zeta Orionis A. Hummel et al., Astronomy & Astrophysics, 2013.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.