How big is 輦道增七(天鵝座 β)?

輦道增七是天鵝座中一顆著名的雙星。其中最大的成員，是一顆名為輦道增七Aa的巨星，直徑約8600萬公里，大約是太陽寬度的62倍。這個數字是這顆巨星可見表面的寬度，屬於估計值。

大小

恆星沒有固體表面，因此它們的大小是推算出來的，而非直接測量。2021年一項研究根據輦道增七Aa發出的光量與表面溫度，估計出它的半徑。結果顯示，它的半徑是太陽的62倍，也就是說這顆恆星的直徑約為8600萬公里。同一項研究也發現，輦道增七Aa的質量約為太陽的5.2倍。

第二種方法得出相近的結果。干涉儀能結合多台望遠鏡收集到的光線，測出這顆恆星在天空中的視寬度約為0.0048角秒。一角秒等於1/3600度，這個角度大約相當於在4公里外看到的一根頭髮的寬度。

在輦道增七的距離下，這個角度換算後同樣約為8600萬公里。2022年一項採用不同方法的研究，得出的恆星直徑略小，約為7700萬公里。

這兩個結果都取決於距離，而距離本身並不確定。輦道增七A太亮，蓋亞太空任務無法可靠測量其距離，因此2021年的研究採用了鄰近的輦道增七B的距離，約390光年。光年是光在一年內行進的距離。

透過小型望遠鏡觀察，輦道增七會分成顏色對比強烈的兩顆星，相距約35角秒。較亮的那顆，輦道增七A，本身就是一對緊密的雙星。它包含一顆較冷的巨星輦道增七Aa（正式名稱即為輦道增七），以及一顆較小、較熱的藍色恆星輦道增七Ac。兩者相距約0.4角秒，互相繞行一圈約需122年。

2021年的研究發現，輦道增七A的質量超過已知兩顆恆星所能解釋的範圍，顯示這裡可能還有一個尚未被觀測到的成員。2022年，天文學家在這個系統中發現了另一顆恆星，輦道增七Ad，其質量約為太陽的8.5%，大約每371天繞輦道增七Aa一圈。發現它的研究並未說明它是否就是那個缺失的成員。

天文學家長期以來一直在爭論，輦道增七A和輦道增七B是否彼此繞行。依巴谷和蓋亞太空任務的測量顯示，這兩顆恆星沿著視線方向的距離，可能相差約30至65光年。在這樣的距離下，它們很可能並非受重力束縛在一起。

不過，它們仍可能有所關聯。2021年的研究發現，這兩顆恆星年齡相近，在太空中移動的速度與方向也幾乎相同。像這樣兩顆互不相關的恆星恰好排成一列，機率非常低。天文學家因此推斷，A和B很可能是在同一個星團中一起誕生的，即使如今已不再受重力束縛。