How big is Вега?

Вега — одна з найяскравіших зір північного неба в сузір’ї Ліра, віддалена від Землі приблизно на 25 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік. Зоря обертається так швидко, що на екваторі випинається. Її ширина на екваторі становить близько 3,8 мільйона кілометрів, що приблизно в 2,7 раза більше за ширину Сонця, а від полюса до полюса — близько 3,4 мільйона кілометрів.

Розмір

Зоря не має твердої поверхні, тому її розмір — це ширина сяйного шару, з якого виходить її світло. Форму Веги виміряли за допомогою CHARA Array, що поєднує світло кількох телескопів, щоб розгледіти деталі, надто дрібні для кожного з них окремо. Якщо дивитися із Землі, Вега повернута майже точно полюсом до нас: один із її полюсів спрямований майже прямо на Землю. Тому контур зорі здається круглим, а її ширина на небі — це її ширина на екваторі.

Дослідження 2012 року підігнало модель зорі, що обертається, до вимірювань CHARA. Воно з’ясувало, що радіус на екваторі становить 2,73 радіуса Сонця, а на полюсах — 2,42, тож зоря приблизно на 13% ширша на екваторі, ніж від полюса до полюса. Раніше дослідження CHARA 2006 року дало радіуси 2,78 і 2,26 радіуса Сонця, через що ширина зорі на екваторі становила б приблизно 3,9 мільйона кілометрів.

Порівняння розмірів

• Вега на екваторі приблизно в 2,7 раза ширша за Сонце.
• Приблизно 300 Земель, розташовані бік о бік, дорівнювали б за шириною її екватору.
• Альтаїр, інша зоря, що швидко обертається, має на екваторі ширину приблизно 2,8 мільйона кілометрів, тож Вега приблизно на третину ширша.
• Регул, наступна більша зоря на цьому сайті, має на екваторі ширину приблизно 5,8 мільйона кілометрів, що приблизно в 1,5 раза більше за ширину Веги.
• Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Вега була б кулею діаметром близько 65 сантиметрів на екваторі.

Швидке обертання, яке видно згори

Лінії в спектрі Веги вузькі, а це колись наводило на думку, що вона обертається повільно. У 2006 році інтерферометри показали, що насправді Вега обертається швидко, а повільною здається лише тому, що із Землі її видно з боку полюса. Вега робить один оберт приблизно за 17 годин. Сонцю на це потрібно близько 25 діб.

Через обертання полюси Веги гарячіші за її екватор: приблизно 9 800 градусів Цельсія на полюсах і 8 600 на екваторі. Спостереження гарячого полюса пояснило, чому Вега здавалася надто яскравою для зорі такого типу. Це важливо, бо астрономи використовують Вегу як еталон для вимірювання яскравості інших зір.

Диск із пилу

У 1984 році супутник NASA IRAS виявив, що Вега випромінює додаткове інфрачервоне світло, яке йде від теплого пилу навколо неї. Це було перше свідчення про речовину, що обертається навколо зорі, відмінної від Сонця. У 2024 році космічні телескопи «Габбл» і «Джеймс Вебб» дослідили цей диск докладніше. Він має майже 160 мільярдів кілометрів у поперечнику, що більш ніж у 40 000 разів більше за ширину Веги.

Диск виявився дуже гладким, без ознак великих планет на широких орбітах. Єдина його особливість — слабкий проміжок на відстані від Веги, приблизно вдвічі більшій, ніж відстань від Нептуна до Сонця.

Джерела

• Resolving Vega and the inclination controversy with CHARA/MIRC. Monnier et al., The Astrophysical Journal Letters, 2012.
• First Results from the CHARA Array VII: Long-Baseline Interferometric Measurements of Vega Consistent with a Pole-On, Rapidly Rotating Star. Aufdenberg et al., The Astrophysical Journal, 2006.
• Vega is a rapidly rotating star. Peterson et al., Nature, 2006.
• NASA's Hubble, Webb Probe Surprisingly Smooth Disk Around Vega. NASA, 2024.
• Imaging the Surface of Altair. Monnier et al., Science, 2007.
• First Results from the CHARA Array. I. An Interferometric and Spectroscopic Study of the Fast Rotator alpha Leonis (Regulus). McAlister et al., The Astrophysical Journal, 2005.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.