How big is Карликова галактика Стрільця?

Карликова галактика Стрільця — невелика галактика, яку гравітація Чумацького Шляху розриває на частини. Її основна частина завдовжки близько 10 000 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. Галактика віддалена від Землі приблизно на 86 000 світлових років і лежить з іншого боку від центру Чумацького Шляху. Потоки зір, витягнуті з неї, обвивають Чумацький Шлях.

Розмір

Галактика розпадається, тому чіткого краю в неї немає. Її розмір залежить від того, де вважати її кінець.

У дослідженні 2021 року за допомогою космічного апарата Gaia склали тривимірну карту положень і рухів її зір. Воно виявило, що потоки відходять від основної частини приблизно за 1,5 кілопарсека від центру. Кілопарсек — це 1 000 парсеків, близько 3 260 світлових років.

Отже, основна частина має завдовжки близько 3 кілопарсеків, або 10 000 світлових років. У її центрі міститься скупчення зір у формі смуги завдовжки близько 2,5 кілопарсека (8 000 світлових років). Потоки відходять від кінців цієї смуги.

Основна частина витягнута: за обстеженням в інфрачервоному світлі 2003 року вона завширшки лише близько третини своєї довжини. Слабші зорі сягають далі. Дослідження 2020 року виявило, що залишки галактики простягаються аж на відстань близько 5 кілопарсеків (16 000 світлових років) від центру, перш ніж зливаються з потоками.

Каталог 2012 року, що охоплює й ці зовнішні зорі, дає радіус половини світла 2,6 кілопарсека. Це відстань від центру, у межах якої міститься половина світла галактики.

Порівняння розмірів

Диск Чумацького Шляху, завширшки близько 100 000 світлових років, приблизно у 10 разів більший за довжину основної частини галактики.
Якби диск Чумацького Шляху зменшили до ширини баскетбольного м’яча, основна частина була б завдовжки близько 2,3 сантиметра. Вона перебувала б приблизно за 14 сантиметрів від центру м’яча, трохи далі за його край.
Основна частина приблизно в півтора раза довша за всю карликову галактику Гончі Пси I, зорі якої розкинулися приблизно на 2 кілопарсеки (6 500 світлових років).
Відстань від Землі до галактики Стрільця менша за половину відстані до Малої Магелланової Хмари, яка віддалена від Землі приблизно на 200 000 світлових років.

Галактика, яку розривають на частини

Під час обертання галактики навколо Чумацького Шляху гравітація Чумацького Шляху зриває з неї зорі. Вони утворюють два довгі потоки: один попереду галактики, інший позаду. Обстеження 2003 року простежило потік позаду галактики на відстані 20–40 кілопарсеків від Сонця, а потік попереду неї — приблизно до 45 кілопарсеків. Сонце лежить поблизу площини орбіти потоків, тому деякі зорі поблизу Сонця, можливо, колись належали галактиці Стрільця.

Те, що лишилося, має масу близько 400 мільйонів мас Сонця, і лише близько чверті її міститься в зорях. Дослідження 2020 року виявило, що навіть центр галактики недостатньо щільний, щоб протистояти притяганню Чумацького Шляху й не розпастися. Імовірно, протягом найближчого мільярда років галактику буде розірвано повністю.

Прихована за центром Чумацького Шляху

Галактика лежить за балджем — щільним скупченням зір навколо центру Чумацького Шляху, — тому її відкрили лише 1994 року. Астрономи знайшли її за швидкостями її зір, які виміряли під час огляду зір у напрямку центру Чумацького Шляху. У центрі галактики міститься Мессьє 54, щільне скупчення старих зір. Карликова галактика Стрільця — не те саме, що карликова неправильна галактика Стрільця, інша галактика, віддалена приблизно на 3,5 мільйона світлових років.