Ongeveer één kwart van alle menselijke cellen zijn rode bloedcellen. Ze circuleren gemiddeld elke 20 seconden in de bloedbaan, en hebben een levensduur van ongeveer vier maanden. De deuk in de cel zorgt voor een groter oppervlak, waardoor het gemakkelijk zuurstof kan vervoeren. Samen hebben ze een oppervlak van 4000m2 nodig voor snelle opname en afgifte van zuurstof en koolstof dioxide. Ze hebben geen kern.