How big is Відстань від Землі до Місяця?

Місяць обертається навколо Землі на середній відстані 384 400 кілометрів, яку вимірюють від центра Землі до центра Місяця. Ця відстань постійно змінюється, бо орбіта Місяця не є ідеальним колом. Світло долає її приблизно за 1,3 секунди.

Відстань

Місяць рухається навколо Землі по еліпсу, трохи витягнутому колу, і робить один оберт кожні 27,3 доби. На середній орбіті в найближчій точці, яку називають перигеєм, він підходить до Землі на відстань приблизно 363 300 кілометрів. У найвіддаленішій точці, яку називають апогеєм, він перебуває приблизно за 405 500 кілометрів від Землі.

Притягання Сонця щомісяця трохи розтягує й стискає орбіту. Через це впродовж року відстань коливається приблизно від 357 000 до 407 000 кілометрів. Значення 384 400 кілометрів — це велика піввісь орбіти, половина її найбільшої ширини. Усереднена за часом відстань трохи більша — близько 385 000 кілометрів.

Порівняння розмірів

Близько 30 Земель, розташованих бік о бік, перекрили б середню відстань, а Місяців — близько 110.
Якби Землю зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Місяць був би завбільшки з тенісний м’яч і перебував би приблизно за 7 метрів від неї.
Зоря Каптейна, червоний карлик і наступний більший об’єкт на цьому сайті, трохи ширша за цю відстань. TrES-4b, планета-гігант і наступний менший об’єкт на цьому сайті, має в поперечнику приблизно дві третини цієї відстані.
Відстань від Землі до Сонця приблизно у 390 разів більша.
Автомобілю, що рухається без зупинок зі швидкістю 100 кілометрів на годину, знадобилося б приблизно 160 днів, щоб подолати цю відстань.

Вимірювання відстані лазерами

З 1969 року астрономи вимірюють відстань до Місяця за допомогою лазерів. Астронавти місій «Аполлон-11», «Аполлон-14» і «Аполлон-15» залишили на поверхні масиви відбивачів, а два радянські місяцеходи, «Луноход-1» і «Луноход-2», доставили ще відбивачі. Телескоп на Землі посилає короткі імпульси лазерного світла на один із відбивачів і вимірює, скільки часу світло повертається назад, — приблизно 2,6 секунди.

Влучити у відбивач важко. Навіть вузький лазерний промінь до моменту, коли досягає Місяця, розширюється приблизно до 2 кілометрів завширшки, тож у відбивач «Аполлона-11» влучає лише приблизно один із 25 мільйонів фотонів, тобто частинок світла. Попри це, вимірювання стали набагато точнішими: від кількох десятих метра спочатку до кількох міліметрів тепер.

Місяць поступово віддаляється

Ці вимірювання показують, що Місяць повільно віддаляється від Землі приблизно на 3,8 сантиметра на рік. Причина — припливи, які Місяць викликає на Землі й які поступово зміщують його на ширшу орбіту. Відтоді, як у 1969 році встановили перший відбивач, Місяць віддалився приблизно на 2 метри.