How big is Cruithne?

Cruithne, Güneş’in çevresinde Dünya’nın yörüngesiyle bağlantılı bir yolda dolanan, yaklaşık 2,1 kilometre genişliğinde bir asteroittir. Bu genişlik, bir NASA uzay teleskopunun 2010’da yaptığı kızılötesi ölçümlerden geliyor. Asteroidin yalnızca ne kadar parlak göründüğüne dayanan daha önceki bir tahmin ise yaklaşık 5 kilometre sonucunu vermişti.

Boyut

Cruithne’nin büyüklüğü, yansıttığı Güneş ışığından ve yaydığı ısıdan belirlenir. 1997’de olağandışı yörüngesini ortaya çıkaran ekip, parlaklığına dayanarak yaklaşık 5 kilometre genişlik tahmin etti. Bu yöntem, yüzeyin ne kadar Güneş ışığı yansıttığına dair yapılan varsayıma bağlıdır. Yanlış bir varsayım, büyüklük konusunda büyük bir yanlışa yol açabilir.

2010’da NASA’nın WISE uzay teleskopu, Cruithne’den gelen kızılötesi ışığı, yani ısıyı ölçtü. Bu ısı ağırlıklı olarak asteroidin büyüklüğüne bağlıdır, yüzeyinin ne kadar koyu olduğuna ise yalnızca az ölçüde bağlıdır. Ölçümler, yaklaşık 2,1 kilometrelik bir etkin çap veriyor. Etkin çap, ölçümlerle uyuşan bir kürenin çapıdır. Ölçümler ayrıca Cruithne’nin yüzeyinin çok yansıtıcı olduğunu gösteriyor. Bu yansıtıcılık kullanıldığında parlaklık yöntemi de aynı 2,1 kilometreyi veriyor.

Cruithne, kendi ekseni etrafında yaklaşık 27 saatte bir kez döner. Dönerken parlaklığı belirgin biçimde artıp azalır.

Boyut karşılaştırmaları

Uç uca dizilen, her biri sayı bölgeleri dahil 110 metre uzunluğundaki yaklaşık 19 Amerikan futbolu sahası, Cruithne’nin genişliğini baştan başa kaplardı.
Cruithne, Dubai’deki Burç Halife’nin yüksekliğinin yaklaşık iki buçuk katı genişliğindedir. Burç Halife’nin yüksekliği 828 metredir.
Dünya, bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Cruithne yaklaşık 40 mikrometre genişliğinde bir toz zerresi olurdu. Bu, bir insan saçının kalınlığının yarısından azdır. Bir mikrometre, bir milimetrenin binde biridir.
Bu ölçekte Cruithne’nin Dünya’ya en çok yaklaştığı anlar, onu Dünya’yı temsil eden toptan yaklaşık 280 metre uzaklığa getirirdi.

Dünya’yla paylaşılan bir yörünge

Cruithne, Güneş’in çevresini 364 günde bir dolanır. Bu, Dünya’nın yılının uzunluğuna neredeyse tam olarak eşittir. Yörüngesi uzamış bir ovaldir ve Dünya’nın yörüngesine göre yaklaşık 20 derece eğiktir. Güneş’e uzaklığı 0,48 ile 1,51 astronomik birim arasında değişir. Bir astronomik birim, Dünya’nın Güneş’e ortalama uzaklığıdır; yaklaşık 150 milyon kilometre eder.

Dünya’dan bakıldığında Cruithne her yıl böbrek fasulyesi biçiminde bir halka çizer. Bu halka, Dünya’nın yörüngesi boyunca yavaş yavaş ilerler. Cruithne Dünya’ya yaklaştıkça Dünya’nın kütle çekimi Cruithne’nin yörüngesini hafifçe değiştirir ve Cruithne ters yöne doğru kaymaya başlar. Gökbilimciler buna at nalı yörüngesi der. Son yön değişimi 1900 civarında oldu, bir sonrakinin 2285 civarında olması bekleniyor.

Cruithne, Dünya’nın uydusu değildir; çünkü Dünya’nın değil Güneş’in çevresinde dolanır. Dünya’ya hiçbir zaman çok da yaklaşmaz. Yalnızca yaklaşık 385 yılda bir gerçekleşen en yakın geçişlerinde Dünya’ya yaklaşık 0,1 astronomik birim uzaklıktan geçer. Bu, Ay’a olan uzaklığın kabaca 40 katıdır.

Keşfi ve adı

J. D. Waldron, Cruithne’yi 10 Ekim 1986’da Avustralya’daki Siding Spring Gözlemevi’nde keşfetti. Asteroit üç yıl önce Şili’de gözlenmişti, ancak yörüngesini hesaplamaya yetecek kadar uzun süre izlenmemişti. At nalı biçimli yolu ancak 1997’de, Paul Wiegert, Kimmo Innanen ve Seppo Mikkola hareketini bilgisayarlarda simüle ettiklerinde fark edildi.

Tam adı 3753 Cruithne’dir. 3753, asteroidin bilinen asteroitlerin kataloğundaki numarasıdır. Cruithne, İskoçya’nın eski halklarından biri olan Piktler için kullanılan en yaygın İrlandaca addır. Piktlerin efsanelerinde Cruithne aynı zamanda Piktlerin atasıdır ve yedi oğlu, Pikt krallığının yedi bölümüne adlarını vermiştir.