How big is Alpha Centauri A?

Alfa Centauri A, Güneş’e en yakın yıldız sistemi olan Alfa Centauri’nin merkezindeki iki Güneş benzeri yıldızdan daha büyük ve daha parlak olanıdır. Yaklaşık 1,7 milyon kilometre çapındadır; bu, Güneş’in genişliğinin yaklaşık 1,2 katıdır. Bu değer, yıldızın yüzeyi gibi görünen parlak katman olan fotosferinin genişliğidir.

Boyut

Bir yıldızın katı yüzeyi yoktur; bu yüzden genişliği fotosfere kadar ölçülür. Gökbilimciler Alfa Centauri A’yı bir interferometreyle ölçtü. İnterferometre, birkaç teleskobun ışığını birleştirir; böylece teleskoplar birlikte, tek başlarına görebileceklerinden çok daha ince ayrıntıları görür. 2017’de yayımlanan bir çalışmada, Pierre Kervella’nın başkanlığındaki bir ekip, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Çok Büyük Teleskop İnterferometresi’nin dört teleskobunu kullandı.

Yıldız, yay saniyesinin binde 8,5’i genişliğinde görünüyor; yay saniyesi ise bir derecenin 1/3.600’üdür. Yıldızın uzaklığıyla birleştirildiğinde bu değer, Güneş’inkinin 1,2234 katı bir yarıçap ve yaklaşık 1,70 milyon kilometrelik bir genişlik verir. Ölçüm yaklaşık yüzde yarım duyarlıktadır. 2003’te yayımlanan, farklı bir aletle yapılmış daha eski bir ölçüm de aynı büyüklüğü buldu.

Alfa Centauri A, Güneş’le aynı türden bir yıldızdır: G2 V sınıfındadır ve yüzey sıcaklığı Güneş’inkiyle neredeyse aynıdır. Kütlesi Güneş’in yaklaşık 1,1 katıdır. Daha geniş olduğu için yaklaşık 1,5 kat daha fazla ışık yayar.

Boyut karşılaştırmaları

Alfa Centauri A, bu sitedeki bir sonraki daha küçük yıldız olan Güneş’in yaklaşık 1,2 katı genişliğindedir ve hacim olarak yaklaşık 1,8 kat daha büyüktür.
Dünya’nın yaklaşık 134 katı genişliğindedir.
Çiftin diğer yıldızı olan Alfa Centauri B, A’nın yaklaşık onda yedisi kadar geniştir.
Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Alfa Centauri A yaklaşık 29 santimetre, Alfa Centauri B ise yaklaşık 21 santimetre çapında bir top olurdu. İkisi birbirinin çevresinde, aralarındaki uzaklık yaklaşık 300 ile 900 metre arasında değişerek dönerdi.

Bir çift yıldız

Alfa Centauri A ve B, birbirinin çevresinde 79,9 yılda bir tur atar. Yörüngeleri uzatılmış bir oval biçimindedir; bu yüzden aralarındaki uzaklık yaklaşık 11 ile 36 astronomik birim arasında değişir. Bir astronomik birim, Dünya’dan Güneş’e olan ortalama uzaklıktır ve yaklaşık 150 milyon kilometredir.

Çift, Güneş’ten yaklaşık 4,37 ışık yılı uzaklıkta; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,5 trilyon kilometreye eşittir. Sistemin üçüncü yıldızı olan kırmızı cüce Proxima Centauri, Güneş’e biraz daha yakındır: 4,24 ışık yılı uzaklıktadır.

Olası bir gezegen

Ağustos 2024’te James Webb Uzay Teleskobu, Alfa Centauri A’nın yakınında sönük bir ışık noktası gösteren bir kızılötesi görüntü çekti. Charles Beichman ve Aniket Sanghi’nin başkanlığındaki bir ekip, 2025’te bunun yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunan dev bir gezegen olabileceğini bildirdi. Yaşanabilir bölge, bir yıldızın çevresinde bir gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği uzaklık aralığıdır.

Bir gezegense, genişliği yaklaşık Jüpiter kadardır, kütlesi Dünya’nın kütlesinin 90 ile 150 katı arasındadır ve sıcaklığı yaklaşık −48 derece Celsius’tur. Yıldızın çevresinde iki ila üç yılda bir tur atar. Nesne, Şubat ve Nisan 2025’te çekilen sonraki görüntülerde görünmedi; bunun nedeni, yörüngesinde ilerlemiş olması olabilir. Ekip, onu doğrulanması için daha fazla gözlem gereken bir gezegen adayı olarak adlandırdı.