How big is Elefante?

Normalmente são reconhecidas três espécies de elefante, e uma delas, o elefante-de-savana-africano, é o maior mamífero terrestre. Os elefantes são medidos pela altura do ombro: um macho adulto de elefante-de-savana-africano tem cerca de 3,2 metros de altura e pesa cerca de 6 toneladas. As fêmeas são menores, com cerca de 2,6 metros de altura.

Tamanho

O tamanho de um elefante costuma ser dado por seu peso e pela altura do ombro, medida do chão até o topo do ombro enquanto o animal está em pé. Um estudo de 2016 sobre o tamanho dos elefantes, de Asier Larramendi, estimou que cerca de 90% dos machos adultos de elefante-de-savana-africano têm de 3,0 a 3,4 metros de altura no ombro e pesam de 5,2 a 6,9 toneladas. A mesma proporção de fêmeas adultas tem de 2,5 a 2,7 metros e pesa de 2,6 a 3,5 toneladas. O San Diego Zoo apresenta médias semelhantes: de 3 a 3,2 metros para os machos e 2,4 metros para as fêmeas.

Até onde se sabe, em 2026, o maior elefante já registrado é um macho abatido em Mucusso, Angola, em 1974. Medido deitado de lado, ele teria cerca de 3,96 metros de altura no ombro.

Comparações de tamanho

O ombro de um macho médio tem quase o dobro da altura de uma pessoa de 1,7 metro de altura.
Um aro de basquete, a 3,05 metros do chão, ficaria cerca de 15 centímetros abaixo do ombro de um macho médio.
O macho recordista tinha cerca de um quarto a mais de altura que um macho médio.
As pernas do maior caranguejo-aranha gigante já medido tinham envergadura de 3,7 metros, um pouco mais que a altura do ombro de um macho médio.

Três espécies de elefante

As três espécies são o elefante-de-savana-africano, o elefante-da-floresta-africano e o elefante-asiático. Os elefantes africanos têm orelhas grandes com formato parecido com o do continente africano, e tanto os machos quanto as fêmeas têm presas visíveis. Os elefantes asiáticos têm orelhas menores, e geralmente só os machos têm presas visíveis.

As outras duas espécies são menores que o elefante-de-savana. Um macho adulto de elefante-asiático tem em média cerca de 2,75 metros de altura no ombro, e uma fêmea, cerca de 2,4 metros. Os machos de elefante-da-floresta-africano têm em média cerca de 2,2 metros, cerca de dois terços da altura de um macho de elefante-de-savana.

Tromba, orelhas e presas

A tromba do elefante funciona ao mesmo tempo como nariz e como lábio superior. Ela não tem ossos, mas contém cerca de 150.000 fascículos, pequenos feixes de músculo. É forte o bastante para erguer um grande tronco de árvore e ágil o bastante para pegar um único fio de palha.

As grandes orelhas funcionam como um radiador: quando um elefante as abana em um dia quente, o sangue que passa por elas esfria. As presas são os dentes incisivos do elefante e crescem por toda a sua vida.

Filhotes

Um filhote de elefante nasce após uma gestação de 20 a 22 meses. Ao nascer, tem de 66 a 107 centímetros de altura e pesa de 50 a 120 quilogramas. Mesmo o recém-nascido mais alto chega a apenas cerca de um terço da altura do ombro de um macho médio.