How big is Pomnik Waszyngtona?

Pomnik Waszyngtona to kamienna wieża w Waszyngtonie, w Dystrykcie Kolumbii, zbudowana na cześć George'a Washingtona, pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych. Ma 169 metrów wysokości. Ma kształt obelisku, wysokiego czterobocznego słupa, który zwęża się ku górze i kończy się małą piramidą.

Rozmiar

Narodowa Służba Parków (National Park Service), która opiekuje się pomnikiem, podaje jego wysokość jako 169,29 metra. Wartość tę podał w 1885 roku podpułkownik Thomas Lincoln Casey, inżynier wojskowy, który ukończył budowę pomnika. Każdy bok podstawy ma 16,8 metra szerokości, a wysokość wybrano tak, by wynosiła około dziesięciokrotności tej szerokości.

W latach 2013 i 2014 National Geodetic Survey, amerykańska agencja rządowa, zmierzyła pomnik ponownie za pomocą GPS i innych nowoczesnych narzędzi pomiarowych. Ustaliła wysokość 169,046 metra, z niepewnością około 1 milimetra. To o około 25 centymetrów mniej niż starsza wartość.

Większość różnicy wynika z miejsca, od którego zaczyna się pomiar. Pomiar z 2014 roku opierał się na dzisiejszym międzynarodowym standardzie pomiaru budynków, według którego mierzy się od punktu położonego o około 22 centymetrów wyżej niż ten, z którego prawdopodobnie korzystał Casey. Działanie pogody i pioruny zaokrągliły też aluminiowy czubek pomnika, który jest dziś o około 1 centymetra krótszy niż kiedyś.

Porównania rozmiarów

Rakieta Saturn V o wysokości 111 metrów sięgałaby mniej więcej dwóch trzecich drogi do szczytu.
Wielka Piramida w Gizie miała po wybudowaniu około 147 metrów wysokości, czyli była o około 23 metrów niższa od pomnika.
Około 100 osób o wzroście 1,7 metra, stojących jedna na głowie drugiej, sięgnęłoby szczytu.
Pomnik położony na boku miałby mniej więcej długość półtora boiska do futbolu amerykańskiego, wraz ze polami punktowymi.
Wieża Eiffla, która ma 330 metrów wysokości, jest prawie dwukrotnie wyższa od pomnika.

Budowa pomnika

Prywatne stowarzyszenie Washington National Monument Society zebrało pieniądze na pomnik i wybrało projekt architekta Roberta Millsa. Kamień węgielny położono 4 lipca 1848 roku. Do 1854 roku pomnik miał 47,5 metra wysokości, ale stowarzyszeniu skończyły się pieniądze i prace wstrzymano na ponad 20 lat.

W 1876 roku projekt przejął Kongres, a ukończył go Korpus Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych pod kierownictwem Caseya. Marmuru z pierwszego kamieniołomu nie można już było zdobyć, więc górną część zbudowano z kamienia z innych kamieniołomów. Kamienie inaczej zwietrzały, a zmiana koloru mniej więcej w jednej trzeciej wysokości jest nadal widoczna.

6 grudnia 1884 roku na szczycie osadzono kamień wieńczący, a Casey umieścił na nim mały aluminiowy czubek. Ukończony pomnik był najwyższą budowlą na świecie, wyższą od katedry w Kolonii w Niemczech. Uroczyste poświęcenie odbyło się 21 lutego 1885 roku.

Wnętrze pomnika

Winda zawozi zwiedzających na platformę widokową na wysokości 152 metrów, u podstawy szpiczastego zwieńczenia pomnika. Od ziemi do tego poziomu prowadzi 896 stopni, ale od 1976 roku schody są zamknięte dla zwiedzających. W ścianach wewnątrz umieszczono 193 kamienie pamiątkowe, ofiarowane na cześć Washingtona przez osoby prywatne, organizacje, miasta, stany i kraje.

23 sierpnia 2011 roku trzęsienie ziemi o magnitudzie 5,8 spowodowało pęknięcia kamieni i rozluźniło zaprawę w pomniku. Przy naprawach, które trwały do 2014 roku, użyto rusztowania, dzięki któremu geodeci mogli dotrzeć na sam szczyt. To umożliwiło nowy pomiar wysokości.