100 미터!
Sekwoja wieczniezielona to najwyższy gatunek drzewa na Ziemi. W eksploratorze można zobaczyć sekwoję o wysokości 100 metrów, mierzonej od ziemi do wierzchołka drzewa. Stare sekwoje wieczniezielone mają często ponad 91 metrów wysokości, a w 2026 roku najwyższa znana ma około 116 metrów.
Sekwoje wieczniezielone (Sequoia sempervirens) rosną dziko tylko na wąskim pasie wzdłuż wybrzeża Pacyfiku, od środkowej Kalifornii po południowy Oregon. Według National Park Service, czyli amerykańskiej służby parków narodowych, stare drzewa mają często ponad 91 metrów wysokości, a ich pnie mają 4,9–6,1 metra średnicy. Pokazane w eksploratorze 100 metrów pasuje do tego opisu. Jest to wartość zaokrąglona, a nie zmierzona wysokość jednego konkretnego drzewa.
Kilka warunków sprzyja wzrostowi sekwoi na taką wysokość: obfite deszcze, letnie mgły, które ograniczają utratę wody, łagodny klimat, żyzna gleba na równinach rzecznych i osłona przed wiatrem, jaką dają inne drzewa. Mgła zapewnia około 40% wody pobieranej przez drzewa. Mimo to wciąż nie wiadomo dokładnie, dlaczego rosną aż tak wysoko.
Wysokość drzewa może się też zmniejszyć. Sekwoje często tracą wierzchołki koron z powodu wiatru i piorunów i mogą nigdy nie odrosnąć do dawnej wysokości. Sekwojami nazywa się też dwa inne drzewa: mamutowiec olbrzymi i metasekwoję chińską. Mamutowce olbrzymie mają większą objętość, ale sekwoje wieczniezielone są wyższe.
W 2026 roku najwyższym znanym żywym drzewem jest sekwoja wieczniezielona o przydomku Hyperion, rosnąca w Parku Narodowym Redwood w Kalifornii. Chris Atkins i Michael Taylor znaleźli je 25 sierpnia 2006 roku. W tym samym roku wspinacze zmierzyli je, spuszczając taśmę z wierzchołka, i otrzymali 115,55 metra. Do 2019 roku drzewo urosło do 116,07 metra.
Szacuje się, że Hyperion ma od 600 do 800 lat, a jego pień ma 4,94 metra średnicy. Wędrowcy szukający Hyperiona zdeptali rośliny wokół niego i zagęścili glebę nad jego płytkimi korzeniami. Aby go chronić, park zamknął dla zwiedzających teren wokół drzewa.
Niektóre sekwoje wieczniezielone żyją nawet do 2000 lat, a według National Park Service ich przeciętny wiek wynosi od 500 do 700 lat. Gruba kora chroni je przed wszystkimi pożarami oprócz najgorętszych. Zawiera też dużo tanin, czyli naturalnych substancji chemicznych, które odstraszają owady i zapobiegają rozkładowi.
Sekwoja wyrasta z nasiona nie większego niż nasiono pomidora. Jej korzenie sięgają na głębokość tylko 3–4 metrów, ale rozchodzą się na boki na odległość 18–24 metrów. Bez głębokiego korzenia głównego wiatr może przewrócić duże drzewo. Poza wycinką jest to najczęstsza przyczyna śmierci dojrzałych drzew. Wycięto około 96% pierwotnych, starych lasów sekwoi wieczniezielonych.