How big is Słoń?

Zwykle uznaje się trzy gatunki słoni, a jeden z nich, słoń afrykański sawannowy, jest największym żyjącym ssakiem lądowym. Słonie mierzy się według wysokości w kłębie: w pełni dorosły samiec słonia afrykańskiego sawannowego ma w kłębie około 3,2 metra i waży około 6 ton. Samice są mniejsze i mają w kłębie około 2,6 metra.

Rozmiar

Rozmiar słonia podaje się zwykle jako jego masę i wysokość w kłębie, mierzoną od ziemi do szczytu kłębu, gdy zwierzę stoi. W badaniu rozmiarów słoni z 2016 roku, którego autorem jest Asier Larramendi, oszacowano, że około 90% w pełni dorosłych samców słonia afrykańskiego sawannowego ma w kłębie 3,0–3,4 metra i waży 5,2–6,9 tony. Taki sam odsetek w pełni dorosłych samic ma w kłębie 2,5–2,7 metra i waży 2,6–3,5 tony. Zoo w San Diego podaje podobne średnie: 3–3,2 metra dla samców i 2,4 metra dla samic.

W 2026 roku największym odnotowanym słoniem jest samiec zastrzelony w 1974 roku w Mucusso w Angoli. Zmierzony w pozycji leżącej na boku, miałby w kłębie około 3,96 metra.

Porównania rozmiarów

Wysokość kłębu przeciętnego samca jest prawie dwa razy większa niż wzrost osoby mierzącej 1,7 metra.
Obręcz kosza do koszykówki, umieszczona 3,05 metra nad podłogą, sięgałaby około 15 centymetrów poniżej kłębu przeciętnego samca.
Rekordowy samiec był o około jedną czwartą wyższy od przeciętnego samca.
Rozpiętość odnóży największego zmierzonego kraba japońskiego wynosiła 3,7 metra, czyli nieco więcej niż wysokość przeciętnego samca w kłębie.

Trzy gatunki słoni

Te trzy gatunki to słoń afrykański sawannowy, słoń afrykański leśny i słoń indyjski. Słonie afrykańskie mają duże uszy o kształcie przypominającym kontynent afrykański, a widoczne kły mają zarówno samce, jak i samice. Słonie indyjskie mają mniejsze uszy, a widoczne kły mają zwykle tylko samce.

Pozostałe dwa gatunki są mniejsze od słonia sawannowego. W pełni dorosły samiec słonia indyjskiego ma w kłębie średnio około 2,75 metra, a samica około 2,4 metra. Samce słonia leśnego mają średnio około 2,2 metra, czyli mniej więcej dwie trzecie wysokości samca słonia sawannowego.

Trąba, uszy i kły

Trąba słonia pełni funkcję zarówno nosa, jak i górnej wargi. Nie ma kości, ale zawiera około 150 000 pęczków mięśniowych, czyli małych wiązek mięśni. Jest dość silna, by podnieść duży pień drzewa, i dość zwinna, by chwycić pojedyncze źdźbło słomy.

Duże uszy działają jak chłodnica: gdy słoń w upalny dzień macha uszami, przepływająca przez nie krew się ochładza. Kły to siekacze słonia i rosną przez całe jego życie.

Młode

Słoniątko rodzi się po ciąży trwającej 20–22 miesiące. Przy urodzeniu ma 66–107 centymetrów wysokości i waży 50–120 kilogramów. Nawet najwyższe nowo narodzone słoniątko sięga tylko mniej więcej do jednej trzeciej wysokości kłębu przeciętnego samca.