How big is Rów Mariański?

Rów Mariański to rów w kształcie półksiężyca na dnie zachodniej części Oceanu Spokojnego, a jego najgłębszy punkt leży około 10,9 kilometra pod powierzchnią morza. Ten punkt, zwany Głębią Challengera, to w 2026 roku najgłębsze znane miejsce w oceanie. NOAA, amerykańska agencja zajmująca się oceanami i pogodą, podaje jego głębokość jako około 10 935 metrów.

Rozmiar

Głębokość mierzy się od poziomu morza do najgłębszego punktu dna morskiego. Głębia Challengera leży na południowym krańcu rowu, kilkaset kilometrów na południowy zachód od należącej do Stanów Zjednoczonych wyspy Guam.

W czerwcu 2020 roku pojazd głębinowy wykonał serię zanurzeń na dno Głębi Challengera. Badacze wyznaczyli głębokość na podstawie ciśnienia wody, które pojazd tam zarejestrował. Uwzględnili poprawki na właściwości wody morskiej znajdującej się nad pojazdem, na ciśnienie powietrza i na lokalne różnice w grawitacji. Wynik wyniósł 10 935 metrów poniżej średniego poziomu morza, plus minus 6 metrów.

Inne pomiary wykorzystywały dźwięk: mierzono czas, po którym od dna wracało echo. Niektóre źródła podają zaokrągloną wartość około 11 000 metrów.

Porównania rozmiarów

Głębia Challengera jest około trzy razy głębsza niż średnia głębokość oceanu, która wynosi 3682 metry.
Gdyby Mount Everest, wysoki na 8849 metrów, stał na dnie, jego szczyt nadal znajdowałby się około 2,1 kilometra pod wodą.
Około 100 boisk do futbolu amerykańskiego, każde o długości 110 metrów razem ze polami punktowymi, ustawionych pionowo jedno nad drugim, sięgnęłoby od dna do powierzchni.
Jądro komety Halleya, mające około 15 kilometrów długości, ustawione pionowo w Głębi Challengera, wystawałoby ponad fale na wysokość około 4 kilometrów.

Jak powstał rów

Rowy oceaniczne to najgłębsze części dna oceanicznego. Powstają tam, gdzie dwie płyty tektoniczne, czyli ogromne bloki skał tworzące zewnętrzną warstwę Ziemi, napierają na siebie i jedna z nich zanurza się pod drugą. To zanurzanie nazywa się subdukcją.

Rów Mariański wyznacza miejsce, w którym szybko poruszająca się Płyta Pacyficzna styka się z wolniejszą Płytą Filipińską. Wzdłuż rowu ciągną się Mariany, łukowaty łańcuch wysp wulkanicznych.

Ciśnienie i badania

Ciśnienie wody rośnie wraz z głębokością. Każde 10,06 metra wody morskiej zwiększa ciśnienie o jedną atmosferę, czyli ciśnienie powietrza na poziomie morza. Na dnie Głębi Challengera daje to ponad 1000 razy większe ciśnienie niż na poziomie morza.

W 1875 roku załoga statku HMS Challenger jako pierwsza zmierzyła sondą głębokość rowu, a Głębia Challengera nosi nazwę od tego statku. Od stycznia 2009 roku część dna rowu jest chroniona jako Morski Pomnik Narodowy Rowu Mariańskiego Stanów Zjednoczonych.