How big is Kolibrie?

Kolibries zijn kleine vogels uit de Amerika's die vooral leven van nectar uit bloemen en op één plek kunnen zweven en achteruit kunnen vliegen. De kolibrie in de verkenner is 10 centimeter lang, van de punt van de snavel tot de punt van de staart, ongeveer even lang als een Annakolibrie. De meeste van de meer dan 300 soorten zijn 6–12 centimeter lang.

Grootte

De meeste kolibriesoorten wegen 2,5–6,5 gram. De kleinste is de bijkolibrie van Cuba, die ook de kleinste bekende vogel is. Mannetjes zijn gemiddeld 5,5 centimeter lang en wegen gemiddeld 1,95 gram, vrouwtjes 6,1 centimeter en 2,6 gram. De grootste, de reuzenkolibrie, weegt 19–21 gram, ongeveer tien keer zo veel als een mannetjesbijkolibrie.

Twee bekende Noord-Amerikaanse soorten laten zien hoe groot kolibries gewoonlijk zijn. De robijnkeelkolibrie van het oosten van de Verenigde Staten is 7,5–9,0 centimeter lang en weegt 3,4–3,8 gram. De Annakolibrie, die het hele jaar door langs de Pacifische kust leeft, is ongeveer 10 centimeter lang en weegt 4–4,5 gram. De spanwijdte is 11,4–12,1 centimeter.

Groottevergelijkingen

De grootste hagelsteen die is geregistreerd, gemeten naar diameter, was 20,3 centimeter breed, ongeveer twee keer de lengte van de kolibrie in de verkenner.
Een mannetjesbijkolibrie van 5,5 centimeter is iets korter dan een groot kippenei, dat ongeveer 6 centimeter lang is.
Een gemiddeld kippenei van ongeveer 57 gram weegt evenveel als 13 of 14 Annakolibries.
Drie kolibries van 10 centimeter lang, achter elkaar gelegd van snavel tot staart, zouden ongeveer de lengte van een liniaal van 30 centimeter beslaan.

Hoe kolibries vliegen

Kolibries zweven voor bloemen terwijl ze eten, en ze kunnen vooruit en achteruit vliegen. Kleine soorten slaan 70–80 keer per seconde met hun vleugels, de reuzenkolibrie 10–15 keer. Bij het vooruit vliegen kunnen ze 45 kilometer per uur halen.

Zo vliegen kost enorm veel energie. Het hart van een kolibrie slaat in rust 500–600 keer per minuut en meer dan 1.000 keer per minuut als hij actief is. Kolibries kunnen per dag tot twee keer hun lichaamsgewicht drinken, en ze vangen insecten voor eiwitten.

Op koude nachten besparen kolibries energie door in torpor te gaan, een toestand waarin het lichaam afkoelt en vertraagt. Hun hartslag kan onder de 50 slagen per minuut zakken. Het ontwaken uit torpor kan wel een uur duren.

Waar kolibries leven

Kolibries leven alleen in de Amerika's, van Alaska en Labrador in het noorden tot Vuurland aan de zuidpunt van Zuid-Amerika. De meeste soorten leven in Midden- en Zuid-Amerika. Sommige trekken over lange afstanden, en de soorten die de Golf van Mexico oversteken, maken een vlucht van 18–22 uur zonder tussenstop.