How big is קרויניה?

קרויניה הוא אסטרואיד ברוחב של כ-2.1 קילומטרים, הנע סביב השמש במסלול הקשור למסלולו של כדור הארץ. רוחב זה נובע ממדידות אינפרא-אדום שביצע ב-2010 טלסקופ חלל של נאס"א. הערכה מוקדמת יותר, שהתבססה רק על בהירותו הנראית של האסטרואיד, הציבה את רוחבו על כ-5 קילומטרים.

גודל

את גודלו של קרויניה מחשבים לפי אור השמש שהוא מחזיר והחום שהוא פולט. ב-1997 הצוות שחשף את מסלולו יוצא הדופן העריך לפי בהירותו שרוחבו כ-5 קילומטרים. השיטה הזאת תלויה בכמות אור השמש שמניחים שהמשטח מחזיר. ניחוש שגוי עלול להניב גודל שגוי מאוד.

ב-2010 מדד טלסקופ החלל WISE של נאס"א את האור האינפרא-אדום, או החום, שמגיע מקרויניה. החום הזה תלוי בעיקר בגודלו של האסטרואיד, ורק מעט במידת הכהות של פני השטח שלו. מהמדידות עולה קוטר אפקטיבי, רוחבו של כדור המתאים להן, של כ-2.1 קילומטרים. הן גם מראות שפני השטח שלו מחזירים אור במידה רבה, וכשמביאים בחשבון את ההחזרה הזאת, שיטת הבהירות נותנת אף היא אותם 2.1 קילומטרים.

קרויניה משלים סיבוב אחד סביב עצמו בכל כ-27 שעות. בהירותו עולה ויורדת בחדות במהלך הסיבוב.

השוואות גודל

• כ-19 מגרשי פוטבול אמריקאי, שאורכו של כל אחד מהם 110 מטרים כולל אזורי הקצה, מונחים זה אחר זה, היו משתרעים על פני רוחבו של קרויניה.
• קרויניה רחב בערך פי שניים וחצי מגובהו של בורג' ח'ליפה שבדובאי, שגובהו 828 מטרים.
• אילו כדור הארץ הוקטן לגודל של כדור כדורסל, קרויניה היה גרגר זעיר ברוחב של כ-40 מיקרומטרים, פחות ממחצית רוחבה של שערה אנושית. מיקרומטר הוא אלפית המילימטר.
• בקנה המידה הזה, ההתקרבויות הקרובות ביותר של קרויניה היו מביאות אותו למרחק של כ-280 מטרים מכדור הכדורסל.

מסלול משותף עם כדור הארץ

קרויניה משלים הקפה אחת סביב השמש כל 364 ימים, כמעט בדיוק אורך השנה של כדור הארץ. מסלולו הוא אליפסה מוארכת, הנוטה בכ-20 מעלות ביחס למסלולו של כדור הארץ. מרחקו מהשמש נע בין 0.48 ל-1.51 יחידות אסטרונומיות. יחידה אסטרונומית היא המרחק הממוצע של כדור הארץ מהשמש, כ-150 מיליון קילומטרים.

במבט מכדור הארץ, קרויניה משרטט בכל שנה לולאה בצורת שעועית כליה, והלולאה נעה לאט לאורך מסלולו של כדור הארץ. כשהאסטרואיד מתקרב לכדור הארץ, כוח המשיכה של כדור הארץ משנה מעט את מסלולו של האסטרואיד, והוא מתחיל להיסחף חזרה לכיוון ההפוך. אסטרונומים קוראים לכך מסלול פרסה. ההיפוך האחרון התרחש בסביבות 1900, וההיפוך הבא צפוי בסביבות 2285.

קרויניה אינו ירח של כדור הארץ, משום שהוא מקיף את השמש ולא את כדור הארץ. הוא גם אינו מתקרב מאוד לכדור הארץ בשום שלב. בהתקרבויותיו הקרובות ביותר, שמתרחשות רק פעם בכ-385 שנים, הוא עובר במרחק של כ-0.1 יחידות אסטרונומיות מכדור הארץ, בערך פי 40 מהמרחק לירח.

גילוי ושם

ג'. ד. וולדרון גילה את קרויניה ב-10 באוקטובר 1986 במצפה סיידינג ספרינג באוסטרליה. האסטרואיד נצפה שלוש שנים קודם לכן בצ'ילה, אך לא עקבו אחריו די זמן כדי לחשב את מסלולו. מסלול הפרסה שלו זוהה רק ב-1997, כשפול ויגרט, קימו אינאנן וספו מיקולה ביצעו הדמיית מחשב של תנועתו.

שמו המלא הוא 3753 קרויניה, ו-3753 הוא מספרו בקטלוג האסטרואידים הידועים. קרויניה הוא השם האירי הנפוץ ביותר לפיקטים, אחד העמים הקדומים של סקוטלנד. באגדותיהם היה קרויניה גם אב קדמון של הפיקטים, ושבעת בניו העניקו את שמותיהם לשבעת חלקיה של ממלכת הפיקטים.

מקורות

• Small-Body Database Lookup: 3753 Cruithne (1986 TO). NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
• Physical Parameters of Asteroids Estimated from the WISE 3 Band Data and NEOWISE Post-Cryogenic Survey. Mainzer et al., The Astrophysical Journal Letters, 2012.
• Asteroid Size Estimator. NASA Center for Near Earth Object Studies.
• An asteroidal companion to the Earth. Wiegert et al., Nature, 1997.
• Near-Earth Asteroid 3753 Cruithne Frequently Asked Questions. Paul Wiegert, University of Western Ontario.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. NFL, 2026.
• Burj Khalifa. The Skyscraper Center, Council on Vertical Urbanism.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.