How big is Titanic?

Le Titanic était un paquebot britannique qui a coulé dans l'océan Atlantique Nord lors de son premier voyage, en avril 1912. Il mesurait environ 269 mètres de long, de la proue à la poupe. Lors de son lancement en 1911, c'était le plus grand objet qui se soit jamais déplacé sur l'eau.

Taille

Royal Museums Greenwich, qui gère le National Maritime Museum du Royaume-Uni, donne une longueur totale de 269,1 mètres. Le rapport du Sénat américain sur le naufrage, rédigé en 1912, donne 269,0 mètres. Le navire mesurait 28,2 mètres de large, soit environ neuf fois et demie plus long que large. Il comptait 10 ponts.

Une seconde longueur, plus courte, apparaît dans les registres officiels. Lorsque le Titanic a été immatriculé comme navire britannique à Liverpool, sa longueur a été enregistrée à 259,8 mètres. Cette longueur d'immatriculation correspond à une mesure différente de la longueur totale, et c'est la longueur totale que montre l'explorateur.

Comparaisons de taille

Le navire était près de deux fois et demie plus long qu'un terrain de football américain, qui mesure 110 mètres, zones d'en-but comprises.
Environ 160 personnes de 1,7 mètre, allongées tête-bêche, s'étendraient de la proue à la poupe.
Dressé à la verticale à côté du barrage Hoover, haut de 221 mètres, le navire dépasserait le sommet du barrage d'environ 48 mètres.
Dressé à la verticale à côté de la tour Eiffel, haute de 330 mètres, il atteindrait environ les quatre cinquièmes de sa hauteur.

La construction du Titanic

Le chantier naval Harland and Wolff a construit le Titanic à Belfast pour la White Star Line, afin de transporter des passagers entre Southampton, en Angleterre, et New York. Il a été lancé le 31 mai 1911 et achevé le 31 mars 1912. Son navire jumeau, l'Olympic, avait été lancé en 1910. Un rapport du Sénat américain a décrit le Titanic comme un double de l'Olympic, à l'exception des cabines des passagers.

Le navire pouvait accueillir 2 435 passagers répartis en trois classes, ainsi qu'un équipage de 885 personnes. Dans son nom complet, les lettres RMS signifient Royal Mail Ship (« paquebot postal royal »), car il transportait aussi le courrier. La première classe disposait de courts de squash, d'un bain turc, d'une salle de sport et d'une piscine.

Le naufrage

Le Titanic a quitté Southampton le 10 avril 1912. À 23 h 40, le 14 avril, il a heurté un iceberg. L'enquête britannique a établi que la glace avait endommagé le côté tribord (droit) de la coque, à environ 3 mètres au-dessus du niveau de la quille. Les dégâts s'étendaient sur environ 91 mètres, soit environ un tiers de la longueur du navire.

La coque était divisée en 16 compartiments étanches, et le navire avait été conçu pour rester à flot même si deux compartiments voisins étaient inondés. L'iceberg en a endommagé six : le coqueron avant à la proue, trois cales à marchandises et deux chaufferies. Le Titanic a coulé à 2 h 20, le 15 avril.

Il y avait 2 201 personnes à bord, mais les 20 canots de sauvetage ne pouvaient accueillir que 1 178 personnes, soit environ la moitié. L'enquête a dénombré 711 survivants et 1 490 morts. Elle a conclu que la collision avait été « causée par la vitesse excessive à laquelle le navire était conduit ». Une expédition conjointe franco-américaine a découvert l'épave le 1er septembre 1985, à environ 4 kilomètres sous la surface.