Väikest Magalhãesi pilve nimetatakse väikseks ainult seetõttu, et see on väiksem kui sellele lähim galaktika Suur Magalhãesi pilv. Kui Suur Magalhãesi pilv oleks väiksem, siis nimetataks Väikest Magalhãesi pilve Suureks Magalhãesi pilveks.