Suurt Magalhãesi pilve nimetatakse suureks ainult seetõttu, et see on suurem, kui talle lähim galaktika Väike Magalhãesi pilv. Kui Väike Magalhãesi pilv oleks suurem, siis nimetataks Suurt Magalhãesi pilve Väikseks Magalhãesi pilveks.