How big is Jirafa?

La jirafa es el animal vivo más alto. Un macho adulto suele medir de 4.6 a 5.5 metros de altura, y las hembras llegan a medir hasta unos 4.3 metros. Las jirafas viven en las sabanas secas y en los bosques abiertos del África subsahariana, donde su altura les permite comer hojas que casi ningún otro animal alcanza.

Tamaño

El tamaño de una jirafa es su altura, desde el suelo hasta la parte más alta de la cabeza. Según Guinness World Records, la altura habitual de un macho adulto es de 4.6 a 5.5 metros. El Zoológico de San Diego indica que los machos miden hasta 5.5 metros y las hembras, hasta 4.3 metros. Los machos también son mucho más pesados: pesan hasta 1,360 kilogramos, el doble que las hembras.

Hasta 2026, la jirafa más alta de la que se tiene registro es George, un macho de jirafa masái originario de Kenia que vivió en el Zoológico de Chester, en Inglaterra. A los nueve años medía 5.8 metros, y su cabeza casi rozaba el techo de la casa de las jirafas del zoológico, que tenía 6.1 metros de altura. Murió en 1969.

Comparaciones de tamaño

Un macho alto, de 5.5 metros, mide más de tres veces la estatura de una persona de 1.7 metros.
Solo el cuello de una jirafa, de unos 1.8 metros de largo, mide más que la estatura de esa persona.
La parte más alta de la cabeza de un macho alto está casi al doble de altura que el aro de una canasta de básquetbol, que está a 3.05 metros del piso.
Un macho alto mide unas 1.7 veces la altura hasta el hombro de un elefante africano de sabana macho promedio, que es de 3.2 metros.

Un cuello largo

El cuello de una jirafa tiene siete huesos, llamados vértebras, el mismo número que el cuello humano, pero cada uno puede medir unos 25 centímetros de largo. Gracias a su largo cuello, una jirafa puede alcanzar hojas, brotes y flores en lo alto de los árboles. Los machos también usan el cuello para pelear: en combates llamados “necking”, balancean la cabeza como si fuera un mazo.

Para bombear la sangre hasta un cerebro que está unos 2 metros por encima del corazón, hace falta un corazón fuerte. El corazón de una jirafa pesa hasta 11 kilogramos y produce una presión arterial de casi el doble de la de un mamífero típico.

Las crías

Una cría de jirafa nace después de una gestación de unos 14 meses, y al nacer cae unos 2 metros hasta el suelo. Un recién nacido ya mide unos 1.8 metros de altura, más que una persona de 1.7 metros, y durante su primera semana crece unos 2.5 centímetros al día.

Al nacer, la jirafa tiene dos protuberancias peludas parecidas a cuernos, llamadas osiconos, que son blandas y están pegadas a la cabeza. Durante la primera semana se enderezan, y más adelante se convierten en hueso y se fusionan con el cráneo. Tanto los machos como las hembras los tienen.

Cuatro especies

Durante mucho tiempo se pensó que las jirafas eran una sola especie. Los estudios de sus genes y de sus cráneos realizados por la Giraffe Conservation Foundation y sus colaboradores han demostrado que son cuatro: la jirafa del norte, la reticulada, la masái y la del sur. Los especialistas en jirafas de la UICN, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, llegaron a la misma conclusión. En 2026, la fundación calcula que quedan unas 140,000 jirafas en África, casi un 30 por ciento menos que hace 35 años.