How big is Elefante?

Por lo general se reconocen tres tipos de elefante, y uno de ellos, el elefante africano de sabana, es el mamífero más grande que vive en tierra firme. A los elefantes se les mide la altura hasta el hombro: un macho adulto de elefante africano de sabana mide unos 3.2 metros de altura y pesa unas 6 toneladas. Las hembras son más pequeñas: miden unos 2.6 metros de altura.

Tamaño

El tamaño de un elefante suele indicarse con su peso y su altura hasta el hombro, que se mide desde el suelo hasta la parte más alta del hombro mientras el animal está de pie. Un estudio de 2016 de Asier Larramendi sobre el tamaño de los elefantes estimó que alrededor del 90 por ciento de los machos adultos de elefante africano de sabana miden de 3.0 a 3.4 metros hasta el hombro y pesan de 5.2 a 6.9 toneladas. La misma proporción de hembras adultas mide de 2.5 a 2.7 metros y pesa de 2.6 a 3.5 toneladas. El Zoológico de San Diego da promedios parecidos: de 3 a 3.2 metros para los machos y 2.4 metros para las hembras.

Hasta 2026, el elefante más grande del que se tiene registro es un macho cazado en Mucusso, Angola, en 1974. Se midió tendido de costado; de pie, habría alcanzado unos 3.96 metros hasta el hombro.

Comparaciones de tamaño

Un macho promedio mide hasta el hombro casi el doble que una persona de 1.7 metros de estatura.
El aro de una canasta de básquetbol, a 3.05 metros del piso, quedaría unos 15 centímetros por debajo del hombro de un macho promedio.
El macho récord era alrededor de una cuarta parte más alto que un macho promedio.
Las patas del cangrejo araña japonés más grande que se ha medido abarcaban 3.7 metros de punta a punta, un poco más que la altura hasta el hombro de un macho promedio.

Tres tipos de elefante

Los tres tipos son el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. Los elefantes africanos tienen orejas grandes con la forma del continente africano, y tanto los machos como las hembras tienen colmillos visibles. Los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas, y por lo general solo los machos tienen colmillos visibles.

Los otros dos tipos son más pequeños que el elefante de sabana. Un macho adulto de elefante asiático mide en promedio unos 2.75 metros hasta el hombro, y una hembra, unos 2.4 metros. Los machos de elefante africano de bosque miden en promedio unos 2.2 metros, más o menos dos tercios de la altura de un macho de sabana.

Trompa, orejas y colmillos

La trompa de un elefante le sirve a la vez de nariz y de labio superior. No tiene huesos, pero contiene unos 150,000 fascículos, que son pequeños haces de músculo. Es lo bastante fuerte para levantar un tronco de árbol grande y lo bastante hábil para recoger una sola brizna de paja.

Las orejas grandes funcionan como un radiador: cuando un elefante las agita en un día caluroso, la sangre que circula por ellas se enfría. Los colmillos son los dientes incisivos del elefante, y crecen durante toda su vida.

Crías

Una cría de elefante nace después de una gestación de 20 a 22 meses. Al nacer mide de 66 a 107 centímetros de altura y pesa de 50 a 120 kilogramos. Incluso el recién nacido más alto llega solo a cerca de un tercio de la altura del hombro de un macho promedio.