How big is Central Park?

Central Park es un gran parque público en medio de Manhattan, en la ciudad de Nueva York. Mide unos 4 kilómetros de largo y se extiende desde la calle 59 hasta la calle 110, entre la Quinta Avenida y Central Park West. Ocupa una superficie de 3.4 kilómetros cuadrados.

Tamaño

El parque es un rectángulo alargado, rodeado de calles de la ciudad por sus cuatro lados. La Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York lo describe como una franja de unas 2.5 millas que recorre la parte central de Manhattan. Al dividir su superficie entre su largo se obtiene un ancho promedio de unos 850 metros.

Las fuentes dan superficies un poco distintas. La Central Park Conservancy, la organización que cuida el parque, indica 843 acres, y NYC Parks, el departamento de parques de la ciudad, registra 840.01 acres. El parque no siempre tuvo su tamaño actual. Los terrenos cuya compra se aprobó en 1853 iban de la calle 59 a la calle 106, y el tramo hacia el norte, hasta la calle 110, se agregó en 1859.

Comparaciones de tamaño

La Ciudad del Vaticano, el país más pequeño del mundo, ocupa 0.44 kilómetros cuadrados, así que en la superficie de Central Park cabrían casi ocho Ciudades del Vaticano.
El edificio principal de la Fábrica de Boeing en Everett, el edificio más grande del mundo por volumen, tiene un piso de 98.3 acres. El parque tiene unas ocho veces y media esa superficie.
Uluru, la gran roca del centro de Australia, ocupa unos 3.3 kilómetros cuadrados, casi la misma superficie que el parque.
Puesto en horizontal, el Salto Ángel, la cascada más alta del mundo, con 979 metros, cubriría alrededor de una cuarta parte del largo del parque.
Unos 37 campos de futbol americano, contando las zonas de anotación, puestos uno tras otro, cubrirían todo el largo del parque.

Cómo se construyó el parque

En 1853, todos los terrenos reservados como áreas verdes en Manhattan sumaban menos de 200 acres, y las autoridades de la ciudad querían un gran parque. En 1858, un concurso de diseño recibió 33 propuestas. Ganó el Plan Greensward, de Frederick Law Olmsted, escritor y agricultor del estado de Connecticut, y Calvert Vaux, un joven arquitecto inglés. El plan proponía amplios prados, bosques, arroyos y lagos.

Las calles que atraviesan el parque de este a oeste se construyeron muy por debajo de su superficie, para que quienes pasearan por él no notaran el tráfico. La construcción comenzó en 1858, y ese mismo año se abrió al público el lago conocido como The Lake.

Las cuadrillas de trabajo movieron a mano casi 3.8 millones de metros cúbicos de piedra, tierra y suelo fértil. Construyeron 36 puentes y arcos, y plantaron 500,000 árboles, arbustos y enredaderas. La obra tomó unos 15 años y costó 14 millones de dólares.

El parque hoy

La Central Park Conservancy se encarga del cuidado diario del parque en nombre de la Ciudad de Nueva York. La organización registra más de 42 millones de visitas al año, aunque NYC Parks da una cifra menor: más de 25 millones. El parque tiene más de 18,000 árboles y es una parada en la ruta de más de 200 especies de aves migratorias. En 1963 fue declarado Hito Histórico Nacional de Estados Unidos, y en 1974, Monumento Escénico de la Ciudad de Nueva York.