How big is Chinesische Mauer?

Die Chinesische Mauer ist eine Kette aus Mauern, Wachtürmen und Festungen, die über etwa 2.000 Jahre hinweg quer durch Nordchina errichtet wurde. Die UNESCO beschreibt sie als eine Strecke von Shanhaiguan im Osten bis Jiayuguan im Westen, zwei Orte, die in gerader Linie etwa 1.800 Kilometer voneinander entfernt liegen. Da sie aus vielen einzelnen Abschnitten besteht, ist ihre Gesamtlänge weit größer. Eine 2012 veröffentlichte Vermessung der chinesischen Regierung ergab 21.196 Kilometer.

Größe

Die Chinesische Mauer ist nicht eine einzelne Mauer, sondern viele, errichtet von verschiedenen Dynastien, also herrschenden Familien, entlang der alten Nordgrenze Chinas. Die UNESCO führt die Mauer seit 1987 als Weltkulturerbe. Ihr zufolge beginnt die Mauer in Shanhaiguan in der Provinz Hebei und endet in Jiayuguan in der Provinz Gansu. Anhand der von der UNESCO für diese beiden Orte angegebenen Kartenkoordinaten beträgt die Luftlinie zwischen ihnen etwa 1.800 Kilometer.

Entlang aller Abschnitte gemessen, ist die Mauer wesentlich länger. Chinas Staatliche Verwaltung für Kulturerbe vermaß sie ab 2007 und gab 2012 bekannt, dass ihre Abschnitte zusammen 21.196,18 Kilometer ergeben. Ein vorläufiges Ergebnis aus dem Jahr 2009 hatte 8.850 Kilometer ergeben, und die UNESCO nennt inzwischen eine Gesamtlänge von mehr als 20.000 Kilometern. Vor dieser Vermessung stützten sich Schätzungen der Länge hauptsächlich auf historische Aufzeichnungen.

Größenvergleiche

Von einem Ende zum anderen erstreckt sich die Mauer über etwa das Eineinhalbfache der Ost-West-Breite von Texas.
Die Luftlinie zwischen ihren Enden entspricht etwa vier Fünfteln der Länge des Great Barrier Reef, das sich über etwa 2.300 Kilometer erstreckt.
Alle ihre Abschnitte zusammen würden für mehr als die Hälfte des Erdumfangs reichen; die Erde misst am Äquator 40.075 Kilometer im Umfang.
Die Gesamtlänge der Mauer ist mehr als das 11-Fache der Luftlinie zwischen ihren Enden.
Aneinandergereiht würden etwa 500 Marathons von je 42,195 Kilometern Länge die Gesamtlänge der Mauer ergeben.

Viele Mauern, viele Dynastien

Schon Jahrhunderte bevor das Land geeint wurde, errichtete man in China Mauern, um Eindringlinge aus dem Norden abzuwehren. Um 220 v. Chr. wurden unter dem ersten Kaiser, Qin Shi Huang, Abschnitte älterer Mauern zu einem einzigen Verteidigungssystem zusammengefügt. Spätere Dynastien bauten es wieder auf und erweiterten es, bis die Chinesische Mauer laut UNESCO während der Ming-Dynastie (1368–1644) zum größten Militärbauwerk der Welt wurde.

Neben den Mauern selbst umfasst die Chinesische Mauer auch Wachtürme, Unterstände, Pferdewege, Festungen und Pässe. Frühe Abschnitte bestanden meist aus gestampfter Erde (festgestampftem Boden und Gestein) und Holz. Spätere Erbauer verwendeten auch Ziegel und behauenen Stein. Die Vermessung von 2012 zählte 43.721 zur Mauer gehörende Stätten und stellte fest, dass nur noch 8,2 Prozent der ursprünglichen Mauer erhalten sind.

Vom Weltraum aus gesehen

Eine verbreitete Behauptung besagt, die Chinesische Mauer sei vom Mond aus zu sehen, der etwa 384.400 Kilometer entfernt ist – das stimmt jedoch nicht. Die Behauptung tauchte 1932 in einem Cartoon von Ripley's auf und findet sich noch heute in der Beschreibung der UNESCO zu diesem Ort. Selbst aus der niedrigen Erdumlaufbahn, die etwa 160 Kilometer über der Erde beginnt, ist die Mauer schwer auszumachen. Ihr Stein und Lehm ähneln farblich dem umgebenden Land.

Von der Umlaufbahn aus ist die Mauer nur unter bestimmten Bedingungen zu erkennen, etwa wenn eine tiefstehende Sonne lange Schatten wirft. Chinas erster Astronaut, Yang Liwei, sagte Reportern nach seinem Flug 2003, dass er sie nicht gesehen habe. 2004 fotografierte Leroy Chiao einen Teil davon von der Internationalen Raumstation aus mit einem starken Teleobjektiv, und NASA-Experten bestätigten später, dass das Foto offenbar die Mauer zeigt.