How big is Giraffe?

Die Giraffe ist das höchste lebende Tier. Ein ausgewachsenes Männchen ist meist 4,6 bis 5,5 Meter groß, Weibchen erreichen bis zu etwa 4,3 Meter. Giraffen leben in den trockenen Savannen und offenen Waldgebieten Afrikas südlich der Sahara, wo sie dank ihrer Größe Blätter fressen können, die fast kein anderes Tier erreicht.

Größe

Die Größe einer Giraffe ist ihre Höhe vom Boden bis zur Spitze des Kopfes. Guinness World Records gibt 4,6 bis 5,5 Meter als übliche Höhe eines ausgewachsenen Männchens an. Der San Diego Zoo nennt für Männchen bis zu 5,5 Meter und für Weibchen bis zu 4,3 Meter. Männchen sind zudem viel schwerer und wiegen bis zu 1.360 Kilogramm, doppelt so viel wie Weibchen.

Stand 2026 ist George die höchste je verzeichnete Giraffe, eine Massai-Giraffe aus Kenia, die im Chester Zoo in England lebte. Mit neun Jahren war er 5,8 Meter groß, und sein Kopf streifte fast das Dach des 6,1 Meter hohen Giraffenhauses des Zoos. Er starb 1969.

Größenvergleiche

Ein hohes Männchen, 5,5 Meter groß, ist mehr als dreimal so groß wie eine 1,70 Meter große Person.
Allein der Hals einer Giraffe, etwa 1,8 Meter lang, ist länger, als diese Person groß ist.
Die Spitze des Kopfes eines hohen Männchens ist fast doppelt so hoch wie ein Basketballkorb, der sich 3,05 Meter über dem Boden befindet.
Ein hohes Männchen ist etwa 1,7-mal so groß wie ein durchschnittlicher männlicher afrikanischer Savannen-Elefant an der Schulter, 3,2 Meter.

Ein langer Hals

Der Hals einer Giraffe besteht aus sieben Knochen, den sogenannten Wirbeln – genauso viele wie bei einem menschlichen Hals –, doch jeder Einzelne kann etwa 25 Zentimeter lang sein. Mit ihrem langen Hals erreicht eine Giraffe Blätter, Triebe und Blüten hoch in den Bäumen. Männchen nutzen ihren Hals auch zum Kämpfen: Sie schwingen dabei ihren Kopf wie eine Keule, in Kämpfen, die Necking genannt werden.

Um Blut bis zu einem Gehirn zu pumpen, das etwa 2 Meter über dem Herzen liegt, braucht es ein kräftiges Herz. Das Herz einer Giraffe wiegt bis zu 11 Kilogramm und erzeugt fast den doppelten Blutdruck eines typischen Säugetiers.

Kälber

Ein Giraffenkalb kommt nach einer Tragzeit von etwa 14 Monaten zur Welt und fällt bei der Geburt etwa 2 Meter tief auf den Boden. Ein Neugeborenes ist bereits etwa 1,8 Meter groß, größer als eine 1,70 Meter große Person, und wächst in seiner ersten Lebenswoche etwa 2,5 Zentimeter pro Tag.

Bei der Geburt sind die beiden fellbedeckten, hornartigen Höcker auf dem Kopf einer Giraffe, die Ossikone genannt werden, weich und liegen flach an. Innerhalb der ersten Woche richten sie sich auf, verknöchern später und verwachsen mit dem Schädel. Sowohl Männchen als auch Weibchen haben sie.

Vier Arten

Lange galten Giraffen als eine einzige Art. Untersuchungen ihrer Gene und Schädel durch die Giraffe Conservation Foundation und ihre Partner haben gezeigt, dass es vier Arten gibt: die Nord-, Netz-, Massai- und Südgiraffe. Die Giraffenexperten der IUCN, der internationalen Naturschutzunion, kamen zum gleichen Ergebnis. Stand 2026 schätzt die Stiftung, dass noch etwa 140.000 Giraffen in Afrika leben, fast 30 % weniger als vor 35 Jahren.