How big is Elefant?

Gewöhnlich werden drei Elefantenarten unterschieden, von denen eine, der Afrikanische Steppenelefant, das größte an Land lebende Säugetier ist. Elefanten werden anhand ihrer Schulterhöhe gemessen: Ein ausgewachsener Bulle des Afrikanischen Steppenelefanten ist etwa 3,2 Meter groß und wiegt etwa 6 Tonnen. Weibchen sind kleiner und werden etwa 2,6 Meter groß.

Größe

Die Größe eines Elefanten wird meist als Gewicht und Schulterhöhe angegeben, gemessen vom Boden bis zur Schulteroberkante im Stehen. Eine Studie von Asier Larramendi aus dem Jahr 2016 schätzte, dass etwa 90 Prozent der ausgewachsenen männlichen Afrikanischen Steppenelefanten eine Schulterhöhe von 3,0 bis 3,4 Metern erreichen und 5,2 bis 6,9 Tonnen wiegen. Der gleiche Anteil der ausgewachsenen Weibchen erreicht 2,5 bis 2,7 Meter und wiegt 2,6 bis 3,5 Tonnen. Der Zoo San Diego nennt ähnliche Durchschnittswerte: 3 bis 3,2 Meter für Männchen und 2,4 Meter für Weibchen.

Stand 2026 ist der größte je registrierte Elefant ein Bulle, der 1974 in Mucusso in Angola erlegt wurde. Anhand der in Seitenlage genommenen Maße hätte er im Stehen eine Schulterhöhe von etwa 3,96 Metern gehabt.

Größenvergleiche

Die Schulter eines durchschnittlichen Bullen ist fast doppelt so hoch wie eine 1,70 Meter große Person.
Ein Basketballkorb, der sich 3,05 Meter über dem Boden befindet, würde etwa 15 Zentimeter unterhalb der Schulter eines durchschnittlichen Bullen enden.
Der Rekordbulle war etwa ein Viertel höher als ein durchschnittlicher Bulle.
Die Beine der größten gemessenen Japanischen Riesenkrabbe spannten sich über 3,7 Meter, etwas mehr als die Schulterhöhe eines durchschnittlichen Bullen.

Drei Elefantenarten

Die drei Arten sind der Afrikanische Steppenelefant, der Afrikanische Waldelefant und der Asiatische Elefant. Afrikanische Elefanten haben große Ohren, die wie der Umriss des afrikanischen Kontinents geformt sind, und bei ihnen tragen sowohl Männchen als auch Weibchen sichtbare Stoßzähne. Asiatische Elefanten haben kleinere Ohren, und meist haben nur die Männchen sichtbare Stoßzähne.

Die anderen beiden Arten sind kleiner als der Steppenelefant. Ein ausgewachsenes Männchen des Asiatischen Elefanten erreicht im Schnitt eine Schulterhöhe von etwa 2,75 Metern, ein Weibchen etwa 2,4 Meter. Männliche Afrikanische Waldelefanten erreichen im Schnitt etwa 2,2 Meter, etwa zwei Drittel der Höhe eines Steppenelefanten-Bullen.

Rüssel, Ohren und Stoßzähne

Der Rüssel eines Elefanten dient sowohl als Nase als auch als Oberlippe. Er enthält keine Knochen, aber etwa 150.000 Faszikel, kleine Muskelbündel. Er ist stark genug, um einen großen Baumstamm zu heben, und beweglich genug, um einen einzelnen Strohhalm aufzunehmen.

Die großen Ohren wirken wie ein Kühler: Wenn ein Elefant sie an einem heißen Tag fächelt, kühlt das durch die Ohren fließende Blut ab. Stoßzähne sind die Schneidezähne des Elefanten, und sie wachsen sein Leben lang weiter.

Kälber

Ein Elefantenkalb wird nach einer Tragzeit von 20 bis 22 Monaten geboren. Bei der Geburt ist es 66 bis 107 Zentimeter groß und wiegt 50 bis 120 Kilogramm. Selbst das größte Neugeborene reicht nur etwa bis zu einem Drittel der Schulterhöhe eines durchschnittlichen Bullen.