ما حجم سمك شعرة الإنسان؟

شعرة الإنسان خيط رفيع يتكوّن في معظمه من البروتين، ويبلغ عرض شعرة الرأس المعتادة نحو 0.1 مليمتر (100 ميكرومتر). وهذا هو عرضها من جانب إلى آخر، لا طولها. الميكرومتر جزء من ألف من المليمتر.

الحجم

تذكر المبادرة الوطنية الأمريكية للتقنية النانوية أن عرض شعرة الإنسان يبلغ 80,000–100,000 نانومتر، أي 80–100 ميكرومتر. النانومتر جزء من ألف من الميكرومتر. ويقع العرض المعروض هنا، وهو 100 ميكرومتر، عند الحد الأعلى لهذا النطاق.

يختلف الشعر اختلافًا كبيرًا من شخص إلى آخر. وتقدّر دراسة أُجريت عام 2014 على شعر فروة الرأس عرض شعر البالغين بنحو 20–180 ميكرومترًا، ولذلك يبلغ عرض أسمك الشعرات نحو تسعة أضعاف عرض أرقّها. ويقيس العلماء عرض الشعر تحت المجاهر وبأجهزة الليزر.

مقارنات الحجم

لو وُضعت نحو 10 شعرات جنبًا إلى جنب لامتدّت على عرض 1 مليمتر، وهو أصغر تدريج على المسطرة المترية.
وحدة ثو هي جزء من ألف من البوصة، وتساوي 25.4 ميكرومترًا بالضبط، ولذلك يبلغ عرض الشعرة المعتادة 3–4 ثو.
يبلغ سمك ورقة مكتبية نحو 0.1 مليمتر، أي ما يقارب عرض الشعرة.
لو وُضعت نحو 11–13 خلية دم حمراء جنبًا إلى جنب لامتدّت على عرض الشعرة، إذ يبلغ قطر الخلية الواحدة منها نحو 7.5 ميكرومتر.
يبلغ قطر الخلية البيضية البشرية، وهي بويضة الإنسان، نحو 0.12 مليمتر، أي أنها أعرض قليلًا من شعرة معتادة.

مكوّنات الشعرة

معظم الشعرة من الكيراتين، وهو بروتين متين. وعند النظر إلى مقطع عرضي للشعرة تظهر ثلاث طبقات. في المركز يوجد اللب، وهو منطقة غير مرصوصة بإحكام. وتحيط به القشرة التي تضم معظم كتلة الشعرة.

تتكوّن القشرة من خلايا مغزلية الشكل يبلغ عرضها نحو 1–6 ميكرومترات وطولها 50–100 ميكرومتر، وهي مصطفة على امتداد الشعرة. وخارج القشرة توجد الجليدة، وهي طبقة واقية من خلايا ميتة مسطحة يتراكب بعضها فوق بعض كالحراشف. ويبلغ سمك كل خلية من خلايا الجليدة نحو 0.5 ميكرومتر فقط. وينمو شعر فروة الرأس عادةً حتى يبلغ طوله نحو 90 سنتيمترًا، أي نحو 9,000 ضعف عرضه.

سبب اختلاف عرض الشعر

تجد دراسات قارنت بين أشخاص من أنحاء العالم فروقًا كبيرة في عرض الشعر بين المجموعات السكانية. وفي المتوسط، يكون شعر أصحاب الأصول الآسيوية والأفريقية أسمك من شعر أصحاب الأصول الأوروبية، ويكون الشعر الآسيوي هو الأسمك.

ويعتمد عرض الشعرة أيضًا على الاتجاه الذي يُقاس فيه، لأن معظم الشعرات ليست مستديرة تمامًا. ففي المقطع العرضي تكون الشعرة عادةً بيضاوية الشكل، وهي أكثر تفلطحًا عند بعض الأشخاص منها عند غيرهم. ويميل الشعر المستقيم إلى أن يكون الأقرب إلى الاستدارة، والشعر شديد التجعد إلى أن يكون الأكثر تفلطحًا. وقد تتغير حتى الشعرة الطويلة الواحدة على امتداد طولها: فقد وجدت إحدى الدراسات أن الشعرات تصبح أكثر استدارة وأدقّ باتجاه الجذر.