沃尔夫 359 是一颗暗淡的小型红色恒星，距离地球大约 7.9 光年，是太阳最近的邻居之一。光年是光在一年内传播的距离，大约是 9.46 万亿千米。沃尔夫 359 的直径大约是 20 万千米，大约是太阳宽度的七分之一。这个数字指的是恒星可见表面的宽度，也有一些估计认为它的实际宽度要比这大约大 10%。

大小

沃尔夫 359 是一颗红矮星，是银河系中最常见的恒星类型。红矮星比太阳更小、更冷、也更暗。沃尔夫 359 的质量大约是太阳的 11%，表面温度略低于太阳的一半。

2019 年，天文学家利用位于智利的甚大望远镜干涉仪，测量了这颗恒星从地球上看去的视宽度。干涉测量法通过合并多台望远镜的光线，能看清单台望远镜无法分辨的细节。结合恒星的距离，这次测量得出的宽度大约是 22.1 万千米。

2021 年的一项研究把同一测量结果与恒星的亮度，以及从其他红矮星归纳出的关系结合起来分析，得出它的半径是太阳的 0.144 倍，据此算出沃尔夫 359 的直径大约是 20 万千米，误差在 3% 左右。上文给出的数字采用的正是这项研究的结果。

大小比较

太阳的宽度大约是沃尔夫 359 的七倍，质量大约是它的九倍。
沃尔夫 359 的宽度大约是木星的 1.4 倍，但质量大约是木星的 115 倍。
比邻星是离太阳最近的恒星，也是本站中下一个更大的天体，宽度与沃尔夫 359 大致相同。用同样方法测量过这两颗恒星的研究显示，二者的差异只有百分之几。
沃尔夫 359 的宽度大约是平均地球至月球距离的一半。
如果把太阳缩小到一个篮球那么大，沃尔夫 359 就会变成一个直径大约 3.5 厘米的球，位于大约 1.28 万千米之外。这个距离大约相当于地球的宽度。

一颗耀发恒星

沃尔夫 359 是一颗耀星：它常常在短时间内突然变亮，释放出一阵能量。它的耀发即使按红矮星的标准来看也很强烈。2022 年的一项研究对它观测了 27 小时，共捕捉到 13 次耀发，平均大约每两小时一次。

如此强烈的活动，符合这颗恒星比较年轻的特点。沃尔夫 359 的自转速度也很快，每 2.7 天自转一周。2006 年的一项研究估计它的年龄大约在 1 亿到 3.5 亿年之间，不过也有其他估计认为它可能高达 15 亿年。

寻找行星

2019 年，天文学家根据这颗恒星运动中极其微小的来回摆动，报告了两颗可能环绕沃尔夫 359 运行的行星。2021 年的一项研究表明，其中内侧那颗的信号其实与恒星自身的自转周期相符，因此并不是行星。外侧的候选行星绕恒星一周大约需要八年。

由于沃尔夫 359 距离很近、年龄又轻，是直接用红外光拍摄行星的理想目标。2023 年的一项搜索——将沃尔夫 359 的恒星系统称为离太阳第五近的系统——把凯克天文台拍摄的此类图像与恒星摆动测量结合起来分析，结果在 10 天文单位以内没有发现褐矮星或伴星，其中一个天文单位是地球到太阳的平均距离。这项研究既无法证实，也无法排除那颗外侧候选行星。

参考资料

The M-dwarf Ultraviolet Spectroscopic Sample I. Determining Stellar Parameters for Field Stars. Pineda et al., The Astrophysical Journal, 2021.
A Wolf 359 in sheep's clothing: Hunting for substellar companions in the fifth-closest system using combined high-contrast imaging and radial velocity analysis. Bowens-Rubin et al., arXiv preprint, 2023.
A discontinuity in the Teff-radius relation of M-dwarfs. Rabus et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2019.
Simultaneous Detection of Optical Flares of the Magnetically Active M Dwarf Wolf 359. Lin et al., The Astronomical Journal, 2022.
Spectral energy distribution for GJ406. Pavlenko et al., Astronomy & Astrophysics, 2006.
New planet detected around star closest to the Sun. European Southern Observatory, 2022.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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