蚕茧抽出的单根丝纤维宽度约为 10–25 微米，本站所示的 15 微米正落在这一范围之内。1 微米是百万分之一米。以 15 微米计算，五到七根丝纤维并排，宽度就相当于一根人类头发。

大小

这里的宽度指的是丝纤维从蚕茧上抽出后，在显微镜下测得的直径。每根丝纤维由两条丝素蛋白细丝组成，外面裹着一层名为丝胶的胶状蛋白，把两条细丝黏合在一起。每条丝素蛋白细丝的直径约为 10 微米。丝胶约占丝纤维重量的 25–30%。

不同蚕茧之间，乃至同一根丝纤维的不同位置，宽度都会有所差异。多项针对家蚕丝的研究测得丝纤维宽度约在 8 到 26 微米之间，其中不少研究给出的平均值约为 20 微米。丝纤维的截面并非正圆形，因此测得的宽度也会因观察方向而不同。

大小比较

蚕是家蚕蛾 Bombyx mori 的幼虫，为满足纺织业的需要而被大规模饲养。幼虫在变成蛾之前，会用一根连续不断的丝纤维吐出蚕茧，由外向内一层一层地吐丝结茧。

蚕体内有两条丝腺，丝蛋白以液态形式在其中流动。在每条丝腺细长的前段，丝蛋白会凝固成非常细的纤丝，沿丝纤维的方向排列。两条丝腺在末端的吐丝器处汇合成一条管道，吐出的丝纤维中，两条细丝并排排列。

要把蚕丝加工成医学和科研用的材料，需要先去除丝胶，通常的做法是把蚕丝放入碳酸钠溶液中煮沸，这个过程称为脱胶。脱胶后剩下的就是丝素蛋白细丝，每条宽约 10 微米。

蚕丝还被用作手术缝合线，常在表面涂蜡以防止散股。蚕丝曾被认为会引发部分患者的过敏反应，但后来的研究发现，真正的致敏物质是丝胶。