How big is TrES-4b?

TrES-4b 是一颗巨大的气态行星，围绕一颗距离地球大约 1700 光年的恒星运行。光年是光在一年内传播的距离，大约是 9.46 万亿千米。2015 年的一项研究发现，TrES-4b 的直径大约是 26 万千米，大约是木星宽度的 1.8 倍。2007 年宣布发现时，它是当时已知已测得大小的行星中最大的一颗。

大小

TrES-4b 的大小是通过凌星测量得出的。这颗行星每 3.55 天会从地球的视角看经过其恒星前方一次，遮挡恒星大约 1% 的光。行星遮挡光线的多少可以反映它与恒星的宽度之比：大约是恒星的十分之一宽。

要把这个比例换算成千米，天文学家还需要知道恒星本身的大小，而这一点更难确定。因此，对这颗行星宽度的估计各不相同。

2007 年发现该行星的团队测得的宽度是木星的 1.67 倍，大约 23.9 万千米。2015 年的研究测得的是 1.84 倍，也就是上文给出的 26 万千米。NASA 的系外行星数据库给出的数值是 1.61 倍，大约 23 万千米。

大小比较

TrES-4b 的宽度大约是木星的 1.8 倍，体积大约是木星的 6.5 倍。
大约 21 个地球并排，就能跨过它的宽度。
比邻星是本站中下一个更小的天体，虽然是一颗恒星，但宽度只有这颗行星的五分之四左右。
TrES-4b 的宽度大约是平均地球至月球距离的三分之二，而后者正是本站中下一个更大的对象。
如果把木星缩小到一个篮球那么大，TrES-4b 就会大约和篮球架的篮圈一样宽，直径大约 45 厘米。

它是如何被发现的

TrES-4b 是由跨大西洋系外行星巡天项目（TrES）发现的，该项目通过监测凌星来寻找行星。2006 年 5 月到 8 月间，洛厄尔天文台和帕洛马天文台的望远镜观测了武仙座的一片天区。两台望远镜都观测到同一颗恒星反复变暗，其方式与行星经过时造成的现象相符。随后用凯克一号望远镜测量恒星的运动，排除了其他可能的解释，例如两颗恒星互相掩食。

一颗膨胀的行星

TrES-4b 相对于其质量而言宽度过大，天文学家将其描述为“膨胀”行星。它的质量目前尚不确定：发现团队测得的数值大约是木星的 0.84 倍，而 2015 年的研究测得的数值大约是木星的一半。无论采用哪个数值，它的平均密度都很低，大约在木星密度的十三分之一到六分之一之间。截至 2015 年，它是已知已测得大小的热木星中密度第二低的一颗。

热木星是指非常靠近其恒星运行的巨行星。TrES-4b 距离其恒星大约 770 万千米，大约是地球到太阳距离的二十分之一。据估计，它的温度大约是 1500 摄氏度。

天文学家认为，包括恒星热量在内的多种因素都可能使热木星膨胀。尽管如此，TrES-4b 仍然比这些因素所能解释的更大。