一张普通的办公或复印用纸大约有 0.1 毫米厚，也就是十分之一毫米。这是指纸张两面之间的距离。其他种类的纸张有厚有薄，从新闻纸到卡纸不等。

大小

美国国家纳米技术计划给出的纸张厚度约为 10 万纳米，即 0.1 毫米。纳米是百万分之一毫米。

美国政府的用纸标准规定，普通复印纸的平均厚度为 4 密耳。1 密耳等于千分之一英寸，正好是 25.4 微米，因此 4 密耳等于 0.1016 毫米。微米是千分之一毫米。

纸张分为许多等级，厚度各不相同。按照同一标准，新闻纸厚度为 0.07–0.08 毫米，较厚的复印纸为 0.11–0.13 毫米。用于制作索引卡的索引纸厚度为 0.19–0.34 毫米。标准中将纸张的厚度称为其“卡尺值”。

大小比较

大约 10 张纸叠在一起，厚度为 1 毫米，也就是公制直尺上最小的刻度。
500 张复印纸叠在一起，厚度约为 5 厘米。
一张复印纸的厚度，大约与人类头发的宽度相当，约为 0.1 毫米。
人类的卵细胞，即卵子，直径约为 0.12 毫米，比一张纸的厚度略大一些。
把一张纸对折一次，厚度就会翻倍。对折 7 次会变成 128 层，厚度约为 1.3 厘米。如果能把一张纸对折 42 次，其厚度将约为 44 万千米，超过地球到月球的平均距离 38.44 万千米。

政府标准对大多数等级的纸张是按重量而非厚度来描述的。只有少数几种纸，例如某些涂布封面纸，是按厚度来销售的。

在美国，纸张的基重是指该等级纸张按其基本尺寸裁切成 500 张后的重量（磅）。普通复印纸的基重为 20 磅：500 张 17×22 英寸的纸重 20 磅。换算成公制单位，约为每平方米 75 克。

纸张越重，通常也越厚。政府标准规定，20 磅、24 磅和 28 磅的复印纸厚度分别为 4.0、4.5 和 5.0 密耳。不过，重量并不能说明全部情况：基重同为 65 磅的封面纸，厚度可以在 5.7 到 8.1 密耳之间变化，具体取决于纸张等级和表面处理方式。

标准还限制了厚度的允许变化范围。例如，用于印刷书籍的未涂布纸张，从一边到另一边的厚度差不得超过约 10 微米。