How big is 角宿一(室女座 α)?

角宿一是室女座内的一对高温恒星，距地球约 250 光年，光年是光在一年内传播的距离。这两颗星中较大的一颗直径约 1040 万千米，宽度约为太阳的 7.5 倍，本站展示的正是这颗恒星。它的伴星宽度约为这颗恒星的一半。两颗星彼此靠得很近，从地球上看，它们就像一颗星。

大小

恒星没有固体表面，因此它的大小指的是发光层的宽度，恒星的光正是从这一层发出的。角宿一的大小数据来自对这对双星轨道运动的观测。

2016 年的一项研究结合了两颗星速度的测量结果，以及小型太空望远镜 MOST 卫星测得的精确亮度数据。研究发现，较大恒星的半径是太阳的 7.47 倍，误差约为 7%。较小恒星的半径是太阳的 3.74 倍，直径约 520 万千米。

更早之前，1971 年一次利用干涉仪（将多台望远镜的光汇集起来）进行的测量，得出较大恒星的半径为太阳的 8.1 倍，直径约 1130 万千米。这两颗星都不是正圆形：彼此的引力将对方拉伸成略呈卵形的形状，因此这对双星的亮度会随着转动而起伏变化。

大小比较

• 角宿一中较大的恒星宽度约为太阳的 7.5 倍，较小的恒星约为 3.7 倍。
• 大约 820 个地球并排，会横跨这颗较大的恒星。
• 本站中下一个更小的恒星是轩辕十四，其赤道处宽度约 580 万千米，角宿一的较大恒星宽度约为它的 1.8 倍。
• 这两颗恒星的中心平均相距约 1960 万千米，约为太阳到水星距离的三分之一。
• 如果把太阳缩小到篮球那么大，角宿一的较大恒星就会变成一个直径约 1.8 米的球，比身高 1.7 米的人略高一点。它的伴星则会是一个直径约 90 厘米的球，两者相距约 3.4 米。

四天一轮的双星轨道

这两颗恒星每 4.0145 天互相绕转一周。从地球上看，它们相距不到 2 毫角秒，角秒是 1/3600 度。天文学家在 1890 年通过谱线随恒星运动而来回移动的现象，首次发现角宿一其实是双星。两颗恒星彼此引起的潮汐，也会使这些谱线在每个轨道周期内发生变化。

两颗恒星都又重又年轻：较大的一颗质量约为太阳的 11.4 倍，较小的一颗约为 7.2 倍。它们的表面温度分别约为 2.5 万摄氏度和 2.06 万摄氏度，这对双星的年龄约为 1250 万年。

一颗脉动的恒星

较大的恒星还会同时以三种节律脉动：其中一种表现为整颗恒星膨胀和收缩，另外两种则表现为形状的变化。这些节律中有一种与轨道运动相关：它的频率正好是两颗星互相绕转频率的整数倍，这暗示伴星的潮汐可能是驱动这种脉动的原因之一。

参考资料

• Stellar modelling of Spica, a high-mass spectroscopic binary with a β Cep variable primary component. Tkachenko et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2016.
• Spectral modelling of the Alpha Virginis (Spica) binary system. Palate et al., Astronomy & Astrophysics, 2013.
• Hipparcos, the New Reduction. F. van Leeuwen, via CDS VizieR, 2007.
• IAU Catalog of Star Names. IAU Working Group on Star Names, 2022.
• First Results from the CHARA Array. I. An Interferometric and Spectroscopic Study of the Fast Rotator alpha Leonis (Regulus). McAlister et al., The Astrophysical Journal, 2005.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Mercury Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.