How big is 卡普坦星?

卡普坦星是一颗又小又非常古老的红色恒星，距地球大约 13 光年。光年是光在一年内传播的距离，大约 9.46 万亿千米。卡普坦星的直径大约为 40 万千米，比太阳宽度的三分之一略小。这是它可见表面的宽度，由 2003 年发表的一项研究用干涉仪测得。

大小

卡普坦星是一颗红矮星，比太阳更小、更冷、也更暗，质量略高于太阳的四分之一。天文学家用位于智利的甚大望远镜干涉仪测量了它的宽度。这台仪器把两台相距 104 米、口径 8 米的望远镜的光汇聚在一起，能看到比单台望远镜精细得多的细节。

这颗恒星看起来的宽度大约为 0.00069 角秒，1 角秒等于 1/3600 度。结合这颗恒星的距离，可以得出其半径是太阳的 0.291 倍。因此，这颗恒星的直径大约为 40.5 万千米，误差大约为 9%。欧洲航天局盖亚任务在 2022 年根据这颗恒星的亮度和温度做出的估计大约为 43 万千米。

大小比较

太阳的宽度大约是卡普坦星的 3.4 倍，质量大约是卡普坦星的 3.6 倍。
卡普坦星比本站中下一个更小的对象——平均地月距离——略宽一些。
它的宽度大约是木星的 2.9 倍，大约是比邻星（离太阳最近的恒星）宽度的 1.9 倍。
如果把太阳缩小到一个篮球那么大，卡普坦星就会变成一个直径大约 7 厘米的球，比网球略大，位于大约 2.1 万千米之外。

来自银晕的访客

这颗恒星以雅各布斯·卡普坦的名字命名，他是荷兰格罗宁根大学的天文学家。1897 年，他发现这颗恒星在天空中移动的速度异常快，每年移动大约 8.7 角秒，照此速度，大约 220 年就能移动相当于满月视直径的距离。

卡普坦星属于银河系的银晕星族，这是一群大约 110 亿年历史的恒星。它沿着一条拉长的轨道绕银河系中心运行，方向与太阳相反。2014 年和 2016 年的研究认为，它是离太阳最近的银晕恒星。它所含气体中铁的比例只有太阳的大约七分之一，这表明它是在银河系历史早期形成的。

2016 年的一项研究估计，它的年龄大约是 115 亿年，是太阳年龄的大约 2.5 倍。它和一群与它同向运动的恒星，可能与一个古老的星团——半人马座 ω 星团——有着共同的起源。这个星团可能是一个与银河系相撞的小星系留下的残骸。不过，2015 年的一项研究对这群恒星中其他成员是否也有这一渊源提出了质疑。

并不存在的行星

2014 年，一个研究团队报告了绕卡普坦星运行的两颗行星，这一发现来自恒星运动中微小的来回摆动。其中一颗似乎位于该恒星的宜居带内，在这个区域，行星可能温暖到足以存在液态水。2015 年，另一个团队证明，这一信号其实来自恒星自身的自转和活动。2021 年的一项研究得出结论，两个信号都来自恒星本身，而非行星。