How big is 哈雷彗星?

哈雷彗星是一颗大约每 76 年就会回到太阳系内侧的彗星。它的固体核心被称为彗核，是一个形状不规则的团块，长约 15 千米，宽约 8 千米。由于形状不规则，NASA 还给出了一个整体直径，约为 11 千米，这也是本站所显示的大小。

大小

接近太阳时，彗核会释放出气体和尘埃，将自身包裹在一团被称为彗发的云雾中。本站给出的大小仅指彗核本身。

1986 年 3 月，多个航天器与这颗彗星相遇。欧洲航天局的“乔托”号飞得最近，于 3 月 14 日从距彗核 596 千米处飞过。它拍摄的照片揭示了彗核的大小和形状。1987 年发表的测量结果显示，彗核尺寸为 14.9 千米 × 8.2 千米。

彗核表面非常暗，只反射大约 3% 到 4% 落在其表面的太阳光，这使它成为太阳系中最暗的天体之一。“乔托”号还观测到明亮的气体和尘埃喷流从彗核中喷出。

大小比较

彗核的长度和火星较小的卫星火卫二差不多——火卫二大约是 16 千米 × 12 千米 × 10 千米——但彗核要细长得多。
如果把彗核竖立在挑战者深渊——马里亚纳海沟已知最深处，深 1.0935 万米——它会有大约 4 千米露出海面。
它的长度比一场马拉松（42.195 千米）的三分之一略多。
如果把太阳缩小成一个篮球那么大，哈雷彗星的轨道就会在距球 15 米到大约 910 米之间摆动。

大约 76 年的轨道周期

哈雷彗星的轨道是一个细长的环形。它离太阳最近时，会进入金星轨道以内；离太阳最远时，则会越过海王星轨道。它绕太阳运行的方向与地球相反。

它上一次过近日点是在 1986 年 2 月 9 日，当时距太阳 8780 万千米。在那之前，它于 1948 年运行到最远处，距太阳 52.7 亿千米。它将在 2061 年回归。由于行星的引力会改变它的路径，两次回归之间的间隔在大约 74 到 79 年之间变化。

据估计，彗核每次经过太阳时，表面都会损失大约 1 到 3 米。它沿途留下的碎屑每年会引发两场规模不大的流星雨：5 月的宝瓶座 η 流星雨和 10 月的猎户座流星雨。

名字的由来

在英国天文学家埃德蒙·哈雷所处的时代之前，人们认为彗星只会穿过太阳系一次。1705 年，哈雷利用艾萨克·牛顿的引力和运动定律计算出了几颗彗星的轨道。他发现 1531 年、1607 年和 1682 年观测到的彗星轨道非常相似，认为它们其实是同一颗彗星多次回归，并预测这颗彗星会在 1758 年再次出现。

哈雷于 1742 年去世，但约翰·格奥尔格·帕利奇于 1758 年 12 月 25 日再次观测到了这颗彗星。这是已知第一颗被证实会回归的彗星，后来便以哈雷的名字命名。有关它出现的记录可以追溯到 2000 多年前，它还出现在描绘 1066 年黑斯廷斯战役的贝叶挂毯上。