How big is 巨大蚯蚓?

吉普斯兰大蚯蚓（学名 Megascolides australis）是已知最大的蚯蚓之一。成年个体平均体长约 1 米，截至 2026 年，已发现的最长个体约为 2 米。它仅分布在澳大利亚维多利亚州吉普斯兰南部和西部的一小片区域。

大小

蚯蚓的体长并不固定。它的身体会像手风琴一样伸缩，蚯蚓伸展或放松时，体长很容易相差一倍。正因如此，科学家更倾向于用体重来衡量蚯蚓的大小，认为这样更可靠。成年个体平均体重约 200 克，已发现的最重个体体重可达 400 克。

有些报告称，吉普斯兰大蚯蚓的体长可超过 3 米。研究这种蚯蚓长达 30 年的科学家贝弗利·范普拉格（Beverley Van Praagh）认为，这些说法夸大了，可能是测量时蚯蚓正处于伸展状态所致。

一条成年蚯蚓的平均体长略长于身高 1.7 米的人身高的一半；已发现的最长个体，体长甚至超过了这样的人的身高。
普通蚯蚓（学名 Lumbricus terrestris）是不列颠及爱尔兰体型最大的蚯蚓，体长 12–30 厘米。平均而言，吉普斯兰大蚯蚓的体长是它的 3–8 倍。
一条成年蚯蚓的平均体长，大约相当于四个篮球排成一排的长度。
刚孵化的吉普斯兰大蚯蚓幼体体长就有 20–30 厘米，已经和成年普通蚯蚓一样长。

19 世纪 70 年代，铁路测量员首次发现了这种蚯蚓的标本，起初还以为是蛇。1878 年，维多利亚国家博物馆馆长弗雷德里克·麦考伊（Frederick McCoy）将其描述为一种新的蚯蚓物种。

这种蚯蚓分布在约 400 平方千米的区域内，且只出现在其中零星分布的潮湿粘土地带。蚯蚓群落主要分布在溪流沿岸和朝南的陡坡上。它们栖息在洞穴中，深度从接近地表到 1–1.5 米不等，只有在暴雨将它们从洞穴中冲出时才会露出地面。寻找蚯蚓群落的一种方法，是倾听它们在潮湿洞穴中移动时发出的咕噜声。

有些蚯蚓每年最多能产下 1000 个卵茧，而吉普斯兰大蚯蚓一次只产一个较大的卵茧，长 4–9 厘米，里面只有一条幼虫。幼虫大约需要一年才能孵化，之后可能还要再过几年才能发育为成体。在人工保护环境下，有些个体能存活 10 年。

由于繁殖缓慢、身体脆弱且移动能力有限，一旦栖息地的土壤被挖掘、变干或被水淹，蚯蚓群落很难恢复。截至 2026 年，这一物种已被澳大利亚联邦政府列为“易危”，并在维多利亚州被列为“濒危”。