How big is 克鲁特尼?

克鲁特尼是一颗直径约 2.1 千米的小行星，它绕太阳运行的轨道与地球轨道相互关联。这个直径数据，来自 NASA 一台太空望远镜在 2010 年所做的红外测量。此前，仅根据这颗小行星的亮度估计，认为它的直径约为 5 千米。

大小

克鲁特尼的大小，是根据它反射的太阳光和释放的热量推算出来的。1997 年，发现其特殊轨道的研究团队仅凭亮度，估计它的直径约为 5 千米。这种方法的准确度，取决于对表面反射太阳光比例的假设；假设一旦有误，得出的大小就可能严重偏差。

2010 年，NASA 的 WISE 太空望远镜测量了克鲁特尼发出的红外光，也就是热量。这种热辐射主要取决于小行星的大小，只在很小程度上受表面明暗的影响。测量结果给出的有效直径——即与测量结果相匹配的球体直径——约为 2.1 千米。测量还显示，它的表面反射率很高；按照这一反射率重新推算，亮度法得到的结果同样是 2.1 千米。

克鲁特尼大约每 27 小时自转一周，随着自转，它的亮度会出现明显的强弱变化。

大小比较

• 大约 19 个美式橄榄球场（每个连同端区长 110 米）首尾相连，就能横跨克鲁特尼。
• 克鲁特尼的宽度大约是迪拜哈利法塔高度的 2.5 倍，哈利法塔高 828 米。
• 如果把地球缩小到一个篮球那么大，克鲁特尼就会变成一个大约 40 微米宽的小点，还不到一根头发丝宽度的一半。1 微米等于千分之一毫米。
• 在这个比例下，克鲁特尼最接近时，与这个球的距离大约是 280 米。

与地球共享的轨道

克鲁特尼每 364 天绕太阳一周，几乎正好等于地球一年的长度。它的轨道是一个被拉长的椭圆，相对地球轨道倾斜约 20 度。它与太阳的距离，在 0.48 到 1.51 个天文单位之间变化。一个天文单位，是地球到太阳的平均距离，约 1.5 亿千米。

从地球上看，克鲁特尼每年都会画出一条形似肾豆的环形轨迹，这条轨迹还会沿着地球公转轨道缓慢移动。当它靠近地球时，地球的引力会使它的轨道发生轻微变化，令它开始朝相反方向漂移。天文学家把这种轨道称为马蹄形轨道。上一次方向逆转发生在 1900 年前后，下一次预计出现在 2285 年前后。

克鲁特尼并不是地球的卫星，因为它绕太阳运行，而不是绕地球运行。它离地球也从未特别近：最近的几次接近大约每 385 年才发生一次，届时它与地球的距离约为 0.1 个天文单位，大约是到月球距离的 40 倍。

发现与命名

1986 年 10 月 10 日，J·D·沃尔德伦在澳大利亚的赛丁泉天文台发现了克鲁特尼。3 年前，智利就曾观测到它，但观测时间不够长，未能算出它的轨道。直到 1997 年，保罗·维格特、基莫·因纳宁和塞波·米科拉通过计算机模拟它的运动，才确认了它的马蹄形轨道。

它的全名是 3753 号克鲁特尼，3753 是它在已知小行星编目中的编号。“克鲁特尼”也是爱尔兰语中对皮克特人——苏格兰古代民族之一——最常见的称呼。在他们的传说中，克鲁特尼还是皮克特人的祖先，他的七个儿子的名字，分别成为皮克特王国七个地区的名称。

参考资料

• Small-Body Database Lookup: 3753 Cruithne (1986 TO). NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
• Physical Parameters of Asteroids Estimated from the WISE 3 Band Data and NEOWISE Post-Cryogenic Survey. Mainzer et al., The Astrophysical Journal Letters, 2012.
• Asteroid Size Estimator. NASA Center for Near Earth Object Studies.
• An asteroidal companion to the Earth. Wiegert et al., Nature, 1997.
• Near-Earth Asteroid 3753 Cruithne Frequently Asked Questions. Paul Wiegert, University of Western Ontario.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. NFL, 2026.
• Burj Khalifa. The Skyscraper Center, Council on Vertical Urbanism.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.