紫色是人眼能看見的光線中，波長最短的顏色。本站呈現的紫光波長為400奈米，接近人眼所能偵測到的最短波長。一奈米是一公尺的十億分之一。

波長

光以波的形式傳播，波長就是相鄰兩個波峰之間的距離。每種顏色的光，波長都不相同。白光通過稜鏡時，各種顏色會分散開來，形成一道彩虹，紅色在一端，紫色在另一端。

人眼通常能偵測到波長約380至700奈米的光。紫光位於短波長的一端，約380奈米；紅光位於長波長的一端，約700奈米。因此，波長400奈米的光屬於紫光，接近人眼可見範圍的邊緣。

這個邊界並不明確。負責制定光測量標準的國際照明委員會指出，可見光並沒有精確的界限，因為非常明亮的光源，有時在波長短於400奈米時仍然可見。該委員會將短波長端的界限，定在360至400奈米之間。

大小比較

眼睛裡的視錐細胞就像接收器，只對狹窄範圍內的可見光波長有反應，而眼睛對紫光的反應，遠比對這個範圍中段顏色的反應弱得多。在日光下，波長400奈米的光看起來的亮度，只有功率相同、波長555奈米（人眼最敏感的波長）的綠光的1/2500左右。這就是為什麼在功率相同的情況下，紫光看起來會比綠光暗淡許多。

波長比紫光更短的光稱為紫外線。緊鄰可見光的波段稱為UV-A，波長範圍是315至400奈米。有些昆蟲，例如熊蜂，能看見近紫外線，而人眼通常看不見。

1801年，約翰·里特證實了這種看不見的光確實存在。他知道感光紙在藍光下變黑的速度，比在紅光下更快。他把感光紙放在光譜中紫光末端之外、完全看不到光的地方，結果紙張依然變黑了。

Visible Light. NASA Science, 2023.
Anatomy of an Electromagnetic Wave. NASA Science, 2023.
Ultraviolet Waves. NASA Science, 2023.
Visible radiation. International Commission on Illumination, International Lighting Vocabulary, 2020.
Ultraviolet radiation. International Commission on Illumination, International Lighting Vocabulary, 2020.
CIE spectral luminous efficiency for photopic vision. International Commission on Illumination, 2019.
Resolution. Nikon MicroscopyU.
Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.