De Kuipergordel is een regio van het zonnestelsel voorbij de baan van Neptunus. Een langgerekte gordel van vele miljarden komeetachtige, uit steen en ijs bestaande objecten. Pluto is een rotsachtige ijsdwerg die gevormd is door samenklonterende brokken in de Kuipergordel. Gerrit Pieter Kuiper, Amerikaans astronoom van Nederlandse komaf, suggereerde het bestaan van de Kuipergordel in 1951 en pas 40 jaar later werd het bevestigd met de ontdekking van een tweede object naast Pluto.