How big is Європа?

Європа — один із чотирьох великих супутників Юпітера, і вона має в поперечнику близько 3 120 кілометрів. Це її середній діаметр, трохи менший за ширину Місяця. Європа вкрита крижаною оболонкою, і вчені вважають, що під нею є солоний океан.

Розмір

NASA вказує, що середній радіус Європи становить 1 560,8 кілометра. Середній радіус — це радіус ідеальної кулі того самого об’єму, що й Європа. Подвоєння дає середній діаметр близько 3 120 кілометрів. Лабораторія реактивного руху NASA наводить той самий радіус, відомий з точністю до 0,3 кілометра.

Європа — найменший із чотирьох супутників, які Галілео Галілей відкрив навколо Юпітера 1610 року, тепер їх називають галілеєвими супутниками. Інші три, Іо, Ганімед і Каллісто, усі ширші.

Порівняння розмірів

Європа становить приблизно дев’ять десятих ширини Місяця, який має в поперечнику 3 475 кілометрів.
Іо, наступний великий супутник ближче до Юпітера, має в поперечнику близько 3 640 кілометрів, приблизно на 17% ширший за Європу.
Європа становить приблизно чверть ширини Землі, а об’єм Землі приблизно в 68 разів більший за об’єм Європи.
Якби Юпітер зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Європа була б намистиною близько 5 міліметрів завширшки, що обертається на відстані близько 1,2 метра від центра м’яча.
Приблизно 74 марафони, викладені в ряд встик, простяглися б від краю до краю Європи.

Океан під льодом

Учені вважають, що крижана оболонка Європи має товщину 15–25 кілометрів. Під нею лежить океан завглибшки 60–150 кілометрів. Європа має лише чверть ширини Землі, але її океан може містити приблизно вдвічі більше води, ніж усі океани Землі разом.

Найкращі свідчення на користь океану отримав космічний апарат NASA «Галілео», який досліджував Юпітер і його супутники з 1995 до 2003 року. «Галілео» виявив, що Європа збурює магнітне поле Юпітера так, що це наводить на думку про наявність глибокого шару солоної води. Це ще має підтвердити майбутня місія.

Молода поверхня з тріщинами

На Європі дуже мало кратерів, тож її поверхня молода. За підрахованими кратерами вік поверхні становить щонайбільше 40–90 мільйонів років, залежно від того, який підрахунок використано. Червонувато-бурі тріщини перетинають лід у різних напрямках, а деякі тягнуться на тисячі кілометрів. Оскільки поверхня Європи крижана, вона відбиває в 5,5 раза більше сонячного світла, ніж Місяць.

Тріщини, імовірно, утворюються через припливи. Іо, Європа й Ганімед притягують одне одного в рівномірному ритмі: за кожен оберт Ганімеда Європа робить два, а Іо — чотири. Ці притягання підтримують орбіту Європи трохи витягнутою, тому притягання Юпітера до неї постійно змінюється. Мінливе притягання розтягує й розслаблює супутник, що, імовірно, розтріскує лід.

Політ до Європи

Космічний апарат NASA Europa Clipper запустили 14 жовтня 2024 року, і до Юпітера він має дістатися в квітні 2030 року. Він обертатиметься навколо Юпітера й виконає 49 близьких прольотів повз Європу. Його головна мета — з’ясувати, чи є під льодом місця, які могли б підтримувати життя.