How big is Vega?

Vega, kuzey gökyüzünün en parlak yıldızlarından biridir ve Çalgı takımyıldızında, Dünya’dan yaklaşık 25 ışık yılı uzaklıktadır; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır. Vega o kadar hızlı döner ki ekvatorunda şişer. Ekvatorunda yaklaşık 3,8 milyon kilometre genişliğindedir; bu, Güneş’in genişliğinin yaklaşık 2,7 katıdır. Kutuptan kutba ise yaklaşık 3,4 milyon kilometre genişliğindedir.

Boyut

Bir yıldızın katı bir yüzeyi yoktur; bu yüzden büyüklüğü, ışığının geldiği parlayan katmanın genişliğidir. Vega’nın şekli CHARA Dizisi ile ölçüldü. Bu dizi, birkaç teleskobun ışığını birleştirerek hiçbirinin tek başına göremeyeceği kadar ince ayrıntıları görmeyi sağlar. Dünya’dan bakıldığında Vega’nın kutbu neredeyse tam olarak bize dönüktür: kutuplarından biri hemen hemen doğrudan Dünya’yı gösterir. Bu yüzden dış çizgisi yuvarlak görünür ve gökyüzündeki genişliği, ekvatordaki genişliğidir.

2012’de yapılan bir çalışma, dönen bir yıldızın modelini CHARA ölçümlerine uydurdu. Çalışma, ekvatorda Güneş’in yarıçapının 2,73 katı, kutuplarda 2,42 katı bir yarıçap buldu; yani yıldız ekvatorunda, kutuptan kutba olduğundan yaklaşık yüzde 13 daha geniştir. Daha önce, 2006’da yapılan bir CHARA çalışması Güneş’in yarıçapının 2,78 ve 2,26 katı yarıçaplar bulmuştu; bu da yıldızın ekvatorunda yaklaşık 3,9 milyon kilometre genişliğinde olması anlamına gelirdi.

Boyut karşılaştırmaları

Vega, ekvatorunda Güneş’in yaklaşık 2,7 katı genişliğindedir.
Yan yana dizilen yaklaşık 300 Dünya, Vega’nın ekvatorunun genişliğini baştan başa kaplardı.
Hızlı dönen bir başka yıldız olan Altair, ekvatorunda yaklaşık 2,8 milyon kilometre genişliğindedir; bu yüzden Vega, Altair’den yaklaşık üçte bir oranında daha geniştir.
Bu sitedeki bir sonraki daha büyük yıldız olan Regulus, ekvatorunda yaklaşık 5,8 milyon kilometre genişliğindedir; bu, Vega’nın genişliğinin yaklaşık 1,5 katıdır.
Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Vega ekvatorunda yaklaşık 65 santimetre genişliğinde bir top olurdu.

Yukarıdan görülen hızlı dönüş

Vega’nın tayfındaki çizgiler dardır; bu durum bir zamanlar yıldızın yavaş döndüğünü düşündürüyordu. 2006’da interferometreler, yıldızın aslında hızlı döndüğünü ve yalnızca bir kutbu Dünya’ya dönük olduğu için yavaş göründüğünü gösterdi. Vega yaklaşık 17 saatte bir kez döner. Güneş yaklaşık 25 günde bir kez döner.

Dönüş, Vega’nın kutuplarını ekvatorundan daha sıcak yapar: kutuplarda yaklaşık 9.800, ekvatorda 8.600 santigrat derece. Sıcak bir kutbu görmek, Vega’nın kendi türündeki bir yıldıza göre neden fazla parlak göründüğünü açıkladı. Bu önemlidir, çünkü gökbilimciler Vega’yı diğer yıldızların parlaklığını ölçmek için ölçüt olarak kullanır.

Bir toz diski

1984’te NASA’nın IRAS uydusu, Vega’dan fazladan kızılötesi ışık geldiğini buldu; bu ışık, yıldızın çevresindeki ılık tozdan geliyordu. Bu, Güneş dışındaki bir yıldızın çevresinde dolanan maddeye dair ilk kanıttı. 2024’te Hubble ve James Webb uzay teleskopları diski yeni ayrıntılarla inceledi. Disk neredeyse 160 milyar kilometre genişliğindedir; bu, Vega’nın genişliğinin 40.000 katından fazladır.

Diskin çok pürüzsüz olduğu ve geniş yörüngelerde büyük gezegenlere dair hiçbir iz bulunmadığı ortaya çıktı. Tek özelliği, Vega’ya Neptün’ün Güneş’e olan uzaklığının yaklaşık iki katı uzaklıkta bulunan soluk bir boşluktur.