How big is Uranüs?

Uranüs, Güneş’ten sayıldığında yedinci gezegendir ve ortalama çapı 50.724 kilometredir. Bu, gezegenin ortalama çapıdır: Uranüs ile aynı hacme sahip kusursuz bir kürenin genişliği. Yalnızca Jüpiter ve Satürn daha geniştir. Uranüs bir buz devidir; çoğunlukla su, metan ve amonyaktan oluşan sıcak ve yoğun bir akışkandan yapılmıştır ve yan yatmış hâlde döner.

Boyut

Uranüs’ün katı bir yüzeyi yoktur; bu yüzden boyutu, atmosferindeki belirli bir düzeye kadar ölçülür. Gökbilimciler basıncın 1 bar olduğu yüksekliği kullanır; bu değer, Dünya’da deniz seviyesindeki hava basıncıyla yaklaşık aynıdır.

Bu şekilde ölçüldüğünde Uranüs ekvatorda 51.118 kilometre, kutuptan kutba 49.946 kilometre genişliğindedir; yani biraz basıktır. Ortalama çapı yaklaşık 15 kilometrelik bir belirsizlikle biliniyor.

Boyut karşılaştırmaları

Uranüs, Dünya’dan yaklaşık dört kat daha geniştir; hacmi ise Dünya’nın hacminin yaklaşık 63 katıdır.
Neptün ortalama 49.244 kilometre çapındadır; yani Uranüs yaklaşık 1.480 kilometre daha geniştir. Yine de Neptün’ün kütlesi yaklaşık yüzde 18 daha fazladır.
Satürn ortalama 116.464 kilometre çapındadır; Uranüs’ten yaklaşık 2,3 kat daha geniştir.
Dünya, 24 santimetre çapındaki bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Uranüs yaklaşık 96 santimetre çapında bir top olurdu.

Yan yatmış bir gezegen

Uranüs, ekvatoru Güneş çevresindeki yörüngesine neredeyse dik açıda duran tek gezegendir: eğikliği 97,77 derecedir. Bu nedenle Güneş çevresinde bir top gibi yuvarlanıyormuş gibi görünür. Bu eğiklik, çok uzun zaman önce Dünya büyüklüğünde bir cisimle yaşanan bir çarpışmadan kaynaklanmış olabilir.

Uranüs’te bir yıl yaklaşık 84 Dünya yılı sürer. Eğiklik yüzünden Güneş, bu sürenin neredeyse dörtte birinde her kutbun tam tepesinde parlar; gezegenin öbür yarısı ise 21 yıl uzunluğunda karanlık bir kış yaşar. Uranüs ve Venüs, öbür gezegenlerin tersi yönde dönen tek gezegenlerdir.

Keşif ve inceleme

Uranüs, teleskop yardımıyla bulunan ilk gezegendir. Gökbilimci William Herschel onu 13 Mart 1781’de keşfetti; ancak başta bir kuyruklu yıldız ya da yıldız olduğunu düşünmüştü. Adını Yunan gökyüzü tanrısı Uranos’tan alır. Uranüs’ü şimdiye kadar yalnızca bir uzay aracı ziyaret etti: NASA’nın Voyager 2 aracı 24 Ocak 1986’da gezegenin yanından geçti.