How big is Rigel?

Rigel, Avcı takımyıldızında yer alan mavi bir süperdev yıldızdır. Yaklaşık 110 milyon kilometre çapındadır; bu, Güneş’in çapının yaklaşık 79 katıdır. Bu değer, yıldızın görünen yüzeyinin genişliğine ilişkin bir tahmindir.

Boyut

Yıldızların katı bir yüzeyi yoktur; Rigel’in büyüklüğü iki ölçümden gelir: gökyüzünde ne kadar geniş göründüğü ve ne kadar uzakta olduğu. Birkaç teleskobun ışığını birleştiren girişimölçerler, yıldızın yay saniyesinin yaklaşık binde 2,6–2,75’i genişliğinde göründüğünü gösteriyor. Bir yay saniyesi, derecenin 3.600’de biridir. Hipparcos uzay görevi yıldızın uzaklığını yaklaşık 860 ışık yılı olarak ölçtü; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır.

2012 tarihli bir çalışma bunları birleştirerek Rigel’in yarıçapını Güneş’in yarıçapının 78,9 katı, artı eksi 7,4 kat olarak belirledi. Bu da yıldızı yaklaşık 110 milyon kilometre çapında yapar. Navy Precision Optical Interferometer adlı girişimölçeri kullanan 2018 tarihli bir çalışma ise Güneş’in yarıçapının 74 katı bir yarıçap buldu; bu, yaklaşık 103 milyon kilometre çapa karşılık gelir.

Kuşkunun daha büyük kaynağı uzaklıktır, çünkü uzaklık yaklaşık yüzde 9 oranında belirsizdir. 2022’de bir ekip uzaklığı başka bir yolla tahmin etti: yıldızın çevresindeki parlayan hidrojen gazına ilişkin ölçümleri bilgisayar modelleriyle birleştirdi. Ekibin bulduğu değer Hipparcos’un değeriyle uyuşuyordu.

Boyut karşılaştırmaları

Rigel, Güneş’in yaklaşık 79 katı çapındadır; Güneş’in çapı yaklaşık 1,39 milyon kilometredir.
Rigel, Güneş’in yerini alsa, yüzeyi neredeyse Merkür’ün yörüngesine kadar uzanırdı.
Çapı, Dünya’dan Güneş’e uzaklığın yaklaşık dörtte üçüdür; bu uzaklık yaklaşık 150 milyon kilometredir.
Rigel, Albireo’daki dev yıldızın yaklaşık 1,3 katı çapındadır; Albireo, Rigel’in bu sitedeki daha küçük komşularından biridir.
Güneş, bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Dünya 26 metre uzaklıkta 2 milimetre çapında bir boncuk, Rigel ise yaklaşık 19 metre çapında bir top olurdu.

Sıcak ve kütleli bir yıldız

Rigel’in yüzeyi, Güneş’in yüzeyinin kabaca iki katı sıcaktır. Yıldız, Güneş’in yaydığı enerjinin yaklaşık 120.000 katını yayar. Kütlesi, Güneş’in kütlesinin yaklaşık 21–23 katıdır.

Rigel gibi yıldızların ömrü, kütleli yıldızların çekirdekleri çöktüğünde gerçekleşen patlamalar olan Tip II süpernovalarla sona erer. 2020 tarihli bir çalışma, yaklaşık 3.300 ışık yılı içinde çekirdeğinin çökmesi beklenen 31 yıldızı listeledi. Rigel bunların arasında en yakın 10. sıradadır.

Titreşen bir yıldız

Rigel’in parlaklığı ve yüzeyinin hareketi hafifçe değişir, çünkü yıldız aynı anda birçok ritimde titreşir. MOST uydusuyla yapılan 28 günlük gözlem ve yerden yapılan altı yıldan uzun süreli ölçümler, 19 ayrı titreşim ortaya çıkardı. Bu titreşimler yaklaşık 1,2 ila 75 günlük sürelerle yinelenir. Bu biçimde değişen yıldızlara Alfa Cygni değişenleri denir; bu ad, diğer adı Alfa Cygni olan Deneb’den gelir.

Rigel’in ayrıca Rigel B adlı bir eş yıldızı vardır; bu yıldız, gökyüzünde yaklaşık 9,5 yay saniyesi uzakta görünür. Rigel B, kendisi de iki yıldızdan oluşur; bu iki yıldız ayrı ayrı görülemeyecek kadar birbirine yakındır.