How big is NGC 1232?

NGC 1232, Irmak takımyıldızında yer alan, Dünya’dan yaklaşık 60 milyon ışık yılı uzaklıktaki büyük bir sarmal gökadadır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,46 trilyon kilometredir. Diskinin genişliği yaklaşık 130.000 ışık yılıdır; bu, Samanyolu’nun diskinin genişliğinin kabaca 1,3 katıdır. Dünya’ya neredeyse tam karşıdan baktığı için sarmal kolları bütünüyle görünür.

Boyut

Dünya’dan bakıldığında NGC 1232, gökyüzünde yaklaşık 6,7 × 7,8 yay dakikalık bir alanı kaplar; bu, dolunayın genişliğinin yaklaşık dörtte biridir. Bir yay dakikası, derecenin altmışta biridir. Gökadaları belirli bir sönüklük düzeyine kadar ölçen Parlak Gökadaların Üçüncü Referans Kataloğu (Third Reference Catalogue of Bright Galaxies), 7,4 yay dakikası genişlik verir.

Bu açıyı bir genişliğe çevirmek için gökadanın uzaklığı gerekir. 2013’te yapılan bir çalışma, yayımlanmış dokuz tahminin ortalamasını kullandı: 18,7 milyon parsek. Bir parsek yaklaşık 3,26 ışık yılıdır. Bu, yaklaşık 61 milyon ışık yılı eder ve gökadanın genişliğini yaklaşık 120.000–140.000 ışık yılı yapar. Uzaklıktaki belirsizlik yaklaşık yüzde 14’tür; genişlik için de aynısı geçerlidir.

Avrupa Güney Gözlemevi’nin (ESO) 1998’de yayımladığı bir basın bülteni, gökadanın genişliğini yaklaşık 200.000 ışık yılı olarak verdi; yani Samanyolu’nun iki katı büyüklüğünde. Ancak bu, gökadanın değil fotoğrafın tamamının genişliğiydi ve o sırada kullanılan 100 milyon ışık yılı uzaklık değerine göre bulunmuştu. Yaklaşık 60 milyon ışık yılı uzaklıkta aynı fotoğraf yaklaşık 120.000 ışık yılı genişliğindedir.

Boyut karşılaştırmaları

NGC 1232, Samanyolu’nun diskinin yaklaşık 1,3 katı genişliğindedir; Samanyolu’nun diski yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğindedir.
Üçü de aynı sönüklük düzeyine kadar ölçüldüğünde NGC 1232, Andromeda Gökadası’nın parlak diskiyle ve dev gökada Virgo A’nın parlak ana gövdesiyle yaklaşık aynı genişliktedir.
Fırıldak Gökadası, aynı yöntemle ölçüldüğünde NGC 1232’nin yaklaşık 1,4 katı genişliğindedir.
Samanyolu’nun diski, 24 santimetre genişliğindeki bir basketbol topunun genişliğine küçültülse, NGC 1232 yaklaşık 32 santimetre genişliğinde olurdu ve yaklaşık 150 metre uzaklıkta bulunurdu.

1998 fotoğrafı

ESO, NGC 1232’yi 21 Eylül 1998’de, Çok Büyük Teleskop’a (Very Large Telescope) takılan yeni bir cihaz olan FORS1 ile fotoğrafladı. Görüntü; morötesi, mavi ve kırmızı ışıkta çekilmiş üç pozu birleştirir. Görüntüdeki renkler farklı yıldız türlerini gösterir: merkezi daha yaşlı, kırmızımsı yıldızlar doldurur; genç mavi yıldızlar ve çok sayıda yıldız oluşum bölgesi ise sarmal kolları boyunca dizilir.

Görüntüde, NGC 1232’nin yanında daha küçük bir gökada olan NGC 1232A görünür. NGC 1232A, NGC 1232’den daha uzaktadır ve büyük olasılıkla NGC 1232’yle etkileşim içinde değildir.

X ışınlarında görülen bir çarpışma

NASA’nın Chandra X-ışını Gözlemevi’nin 2013’te yayımlanan görüntüleri, NGC 1232’de neredeyse 6 milyon derece Celsius sıcaklığında dev bir gaz bulutunu ortaya çıkardı. Bu kadar sıcak gaz yalnızca X ışınlarında parlar. Olası neden, bir cüce gökadanın NGC 1232’ye çarparak ses patlamasına benzer bir şok dalgası başlatmasıdır. Bulutun en parlak bölümü yaklaşık 23.600 ışık yılı genişliğindedir; bu, Samanyolu’nun diskinin genişliğinin yaklaşık dörtte biridir.

Doğrulanırsa bu, yalnızca X ışınlarında bulunan bu türden ilk çarpışma olacaktır. Bulut, şekline bağlı olarak Güneş’in 40.000 ila 3 milyon katı kütle içerir. Çarpışmanın yaklaşık 50 milyon yıl sürmesi, sıcak gazın da on milyonlarca ila yüz milyonlarca yıl boyunca parlamayı sürdürmesi beklenir.