How big is Mars?

Mars, Güneş’ten sayıldığında dördüncü gezegendir; yaklaşık 6.780 kilometre çapında kayalık bir dünyadır. Bu değer, aynı hacme sahip bir topun genişliği olan ortalama çapıdır. Mars, Dünya’nın genişliğinin yarısından biraz fazladır ve sık sık Kızıl Gezegen diye anılır.

Boyut

NASA, Mars’ın ortalama yarıçapını 3.389,5 kilometre olarak veriyor; yani ortalama çapı 6.779 kilometredir. Mars hafif basıktır. Ekvatorda yaklaşık 6.792 kilometre, kutuptan kutba 6.752 kilometre genişliğindedir; aradaki fark 40 kilometredir.

Mars’ın kütlesi Dünya’nın kütlesinin yaklaşık onda biridir ve yüzeyindeki yerçekimi Dünya’dakinin yaklaşık yüzde 38’i kadar güçlüdür. Yüzeyin en alçak noktasından en yüksek noktasına yükseklik farkı yaklaşık 30 kilometredir. Mars’ın genişliği Dünya’nın yalnızca yaklaşık yarısı olsa da yüzey alanı Dünya’daki tüm karaların alanına neredeyse eşittir.

Boyut karşılaştırmaları

Dünya, Mars’ın neredeyse iki katı genişliğindedir. Dünya’nın hacmini doldurmak için Mars büyüklüğünde yaklaşık 6,6 top gerekir.
Mars, çapı 3.475 kilometre olan Ay’ın neredeyse iki katı genişliğindedir.
Jüpiter’in uydusu Ganymede, Güneş Sistemi’ndeki en büyük uydudur ve bu sitedeki bir sonraki daha küçük nesnedir; çapı 5.262 kilometredir. Bu, Mars’ın genişliğinin dörtte üçünden biraz fazladır.
12.104 kilometre çapındaki Venüs, Mars’ın yaklaşık 1,8 katı genişliğindedir.
Dünya bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Mars yaklaşık 13 santimetre çapında bir top olurdu. Dünya’ya en yakın olduğunda yaklaşık 1 kilometre uzaklıkta olurdu.

Kızıl Gezegen

Mars, kayalarındaki, toprağındaki ve tozundaki demir mineralleri paslandığı için kırmızı görünür. Yakından bakıldığında yüzeyde kahverengi, altın rengi ve bej tonlar da görülür. Rüzgâr kırmızımsı tozu havaya kaldırır ve toz fırtınaları zaman zaman gezegenin büyük bölümünü kaplar.

Atmosfer ince ve çoğunlukla karbon dioksitten oluşur. Yüzeydeki basıncı, Dünya’daki hava basıncının yüzde 1’inden azdır. Sıcaklıklar yaklaşık 20 °C ile yaklaşık −143 °C arasında değişir.

Kanyonlar, yanardağlar ve su

Güneş Sistemi’nin en büyük kanyonu olan Valles Marineris yaklaşık 3.870 kilometre uzunluğundadır; bu, Mars’ın genişliğinin yarısından fazladır. Genişliği en fazla 600 kilometre, derinliği en fazla 9,3 kilometredir. Mars’ta Güneş Sistemi’nin en büyük yanardağı olan Olympus Mons da bulunur.

Mars bir zamanlar daha nemli ve daha sıcaktı, atmosferi de daha kalındı. Eski nehir vadileri, deltalar ve göl yatakları, yüzeyinde su aktığını gösteriyor; yaklaşık 3,5 milyar yıl önce üzerinden büyük seller de geçmiş olabilir. Bugün hava, sıvı suyun yüzeyde uzun süre kalamayacağı kadar incedir. Kutup bölgelerinde su, yüzeyin hemen altında buz olarak durur.

İki küçük uydu

Mars’ın patates biçiminde iki küçük uydusu vardır: Phobos ve Deimos. Bunlar yakalanmış asteroitler olabilir. İkisinden daha büyük ve daha yakın olan Phobos, yavaş yavaş Mars’a doğru ilerliyor. Yaklaşık 50 milyon yıl içinde gezegene çarpacak ya da parçalanacak; belki de geride tozlu bir halka bırakacak.