How big is Dev Toprak Solucanı?

Dev Gippsland toprak solucanı (Megascolides australis), bilinen en büyük toprak solucanlarından biridir. Yetişkinler ortalama yaklaşık 1 metre uzunluğundadır; 2026 itibarıyla bulunan en uzun solucanın ölçüsü yaklaşık 2 metredir. Yalnızca Avustralya’nın Victoria eyaletindeki Güney ve Batı Gippsland’ın küçük bir bölgesinde yaşar.

Boyut

Bir toprak solucanının sabit bir uzunluğu yoktur. Vücudu akordeon gibi uzar ve kısalır; gerilmiş ya da gevşemiş olmasına bağlı olarak bir solucanın uzunluğu kolayca iki katına çıkabilir. Bu nedenle bilim insanları ağırlığı büyüklüğün daha güvenilir bir ölçüsü sayar. Yetişkinler ortalama yaklaşık 200 gram gelir; bulunan en ağır solucanın ağırlığı 400 grama kadar çıkmıştır.

Bazı bildirimlerde 3 metreden uzun dev Gippsland toprak solucanlarından söz ediliyor. Solucanı 30 yıldır inceleyen bilim insanı Beverley Van Praagh bu bildirimleri abartılı buluyor. Bu bildirimlerin nedeni, gerilmiş haldeyken ölçülen solucanlar olabilir.

Boyut karşılaştırmaları

Ortalama bir yetişkin, 1,7 metre boyunda bir insanın boyunun yarısından biraz fazla uzunluktadır. Bulunan en uzun solucanlar bu insanın boyundan daha uzundu.
Yaygın toprak solucanı (Lumbricus terrestris), 12–30 santimetre uzunluğuyla Britanya ve İrlanda’daki en büyük toprak solucanıdır. Ortalama bir dev Gippsland toprak solucanı, yaygın toprak solucanından 3–8 kat daha uzundur.
Ortalama bir yetişkin, bir sıra halinde dizilen dört basketbol topunun uzunluğuna yaklaşık eşittir.
Yeni kozadan çıkmış bir dev Gippsland toprak solucanı 20–30 santimetre uzunluğundadır ve bu uzunlukla şimdiden yetişkin bir yaygın toprak solucanı kadardır.

Keşif ve yaşam alanı

Demiryolu için arazi ölçümü yapan görevliler bilinen ilk örneği 1870’lerde buldu ve önce onu yılan sandı. Victoria Ulusal Müzesi müdürü Frederick McCoy, 1878’de bu solucanı yeni bir toprak solucanı türü olarak tanımladı.

Solucan yaklaşık 400 kilometrekarelik bir alanda bulunur; bu alanın içinde de yalnızca nemli killi toprağın dağınık küçük kesimlerinde yaşar. Koloniler çoğunlukla dere kenarlarında ve güneye bakan dik yamaçlarda bulunur. Solucanlar, yüzeye yakın yerden 1–1,5 metre derinliğe kadar uzanan yuvalarda yaşar ve yalnızca şiddetli yağış yüzünden yuvalarını su bastığında yeryüzüne çıkar. Bir koloniyi bulmanın bir yolu, solucanların ıslak yuvalarında hareket ederken çıkardığı guruldama sesini dinlemektir.

Yavaş bir yaşam

Bazı toprak solucanları yılda 1.000’e kadar yumurta kozası bırakır. Dev Gippsland toprak solucanı ise tek bir büyük koza üretir; bu koza 4–9 santimetre uzunluğundadır ve içinde tek bir yavru solucan bulunur. Yavru solucanın kozadan çıkması yaklaşık bir yıl sürer ve yetişkin olması birkaç yıl daha sürebilir. Korumalı bir ortamda bazı solucanlar 10 yıl yaşamıştır.

Bu türün yavaş üremesi, narin vücudu ve sınırlı hareket yeteneği yüzünden bir koloni, toprağı kazıldığında, kuruduğunda ya da su bastığında kolay kolay toparlanamaz. 2026 itibarıyla bu tür, Avustralya ulusal hükümeti tarafından “Hassas”, Victoria’da ise “Tehlikede” olarak listeleniyor.