How big is Kartal Bulutsusu?

Kartal Bulutsusu, yeni yıldızların oluştuğu bir gaz ve toz bulutudur. Dünya’dan yaklaşık 5.500 ışık yılı uzaklıkta, Yılan takımyıldızındadır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,46 trilyon kilometreye eşittir. Bulutsunun parlak bölümü en geniş yerinde yaklaşık 56 ışık yılı, yani 530 trilyon kilometre genişliğindedir. Bulutsunun kalbinde, devasa toz ve gaz sütunları olan Yaratılış Sütunları yer alır.

Boyut

Bir bulutsunun keskin bir kenarı yoktur; bu yüzden boyutu, ne kadar sönük bir parıltının hesaba katıldığına bağlıdır. Bulutsuların ve yıldız kümelerinin Yeni Genel Kataloğu, Kartal Bulutsusu’nun ve yıldız kümesinin en uzun boyutunu 35 yay dakikası olarak veriyor. Yay dakikası, derecenin altmışta biridir; yani bu, gökyüzünde yarım dereceden biraz fazlasına karşılık gelir.

Gökyüzündeki bir açıyı genişliğe çevirmek için uzaklığı bilmek gerekir. Gaia uzay teleskobu, bulutsunun yıldız kümesindeki yüzlerce yıldızın uzaklığını ölçtü ve kümeyi yaklaşık 5.500 ışık yılı uzağa yerleştirdi. Bu uzaklıkta 35 yay dakikası yaklaşık 56 ışık yılı eder.

NASA, bulutsunun boyutunu 70 × 55 ışık yılı, uzaklığını ise 7.000 ışık yılı olarak veriyor. Gaia’nın bulduğu daha yakın uzaklıkta bulutsu yaklaşık beşte bir oranında daha küçük çıkıyor. Daha sönük parlayan gaz daha uzağa yayılır: parlayan hidrojen bulutlarının 1959 tarihli bir kataloğu, tüm bölgenin genişliğini 90 yay dakikası, yani yaklaşık 145 ışık yılı olarak veriyor.

Boyut karşılaştırmaları

Dünya’dan bakıldığında bulutsunun parlak bölümü, yaklaşık dolunaydaki Ay kadar geniştir.
Yaratılış Sütunları yaklaşık 4 ila 5 ışık yılı yüksekliğindedir; dolayısıyla bulutsu, sütunların yüksekliğinin yaklaşık 11 ila 14 katı genişliğindedir.
Sütunlar, 1,7 metrelik bir insanın boyuna küçültülse, bulutsu yaklaşık 19 ila 24 metre genişliğinde olurdu.
Orion Bulutsusu, Dünya’dan yaklaşık 1.350 ışık yılı uzaklıkta, yıldızların oluştuğu bir buluttur ve yaklaşık 24 ışık yılı genişliğindedir. Bu, Kartal Bulutsusu’nun genişliğinin yarısından biraz azdır.
Bulutsu, Güneş’ten Proxima Centauri’ye uzaklığın yaklaşık 13 katı genişliğindedir; Proxima Centauri en yakın yıldızdır.

Yaratılış Sütunları

Yaratılış Sütunları, Hubble Uzay Teleskobu’nun en tanınmış görüntülerinden bazılarında yer alır. Sütunların içinde yeni yıldızlar oluşuyor; bu yıldızlar, görünür ışıkta tozun ardında gizli kalır. Hubble’ın kızılötesi görüntüleri tozun içinden görür ve genç yıldızları gösterir.

Genç yıldızlardan oluşan bir kümenin morötesi ışığı sütunların üzerine düşüyor, bu yıldızların rüzgârları da sütunları yavaş yavaş aşındırıyor. Bulutsudaki bir başka soğuk gaz ve toz sütunu, yani 9,5 ışık yılı uzunluğundaki bir sivri sütun, Güneş’ten en yakın yıldıza olan uzaklığın iki katından daha uzundur.

İki nesne için tek ad

Kartal Bulutsusu, Messier 16 ya da M16 olarak da bilinir. Bu ad, kataloglarda ayrı ayrı listelenen iki nesneyi kapsar. Biri, IC 4703 olarak kataloglanmış parlayan buluttur. Diğeri, bulutun içindeki yıldız kümesi olan NGC 6611’dir.

İsviçreli gökbilimci Jean-Philippe Loys de Chéseaux bulutsuyu 1745’te keşfetti. Yıldız kümesi küçük bir teleskopla görülebilir, ancak Yaratılış Sütunları’nı görmek için büyük bir teleskop ve açık, karanlık bir gökyüzü gerekir.